m 



UNE NOUVELLE SUUKCE D'AZOTE POUl* L'AGRICULTURE 



azotés pouvant servir d'alimenls aux végé- 

 taux. 



Notre distingué collaborateur, M. Schri'- 

 baux. a signalé dans le numéro du 2 juillet 

 dernier, la découverte du docteur Franck. Des 

 documents publiés postérieurement à la note 

 de M. Schribaux me permettent de faire con- 

 naître avec plus de détails la fabrication du 

 produit nouveau et les résultats des essais de 

 fumures de MM. P. Wagner et Uerlach avec 

 la chaux-azote. 



Dans la séance du 3 juin dernier du Con- 

 grès international de chimie industrielle qui 

 s'est tenu à Berlin, M. le docteur Adolphe 

 Franck a fait une communication très inté- 

 ressante sur un procédé de transformation 

 industrielle de l'azote atmosphérique en un 

 produit utilisable pour l'alimentation azotée 

 des plantes. Après avoir rappelé les nom- 

 breuses tentatives faites depuis Priestley 

 (17.S.J) jusqu'à nos jours, pour fabriquer direc- 

 tement des nitrates ou des sels ammonia- 

 caux, tentatives qui n'ont abouti à aucun ré- 

 sultat pratique et économique, le docteur 

 A. Franck a décrit, malheureusement sans 

 l'appuyer d'une indication de prix de revient, 

 la préparation du produit qu'il a réussi, après 

 des essais que je passe sous silence, à fabri- 

 quer industriellement avec le carbure de cal- 

 cium et l'azote de l'air. 



Le carbure de calcium est, on le sait, la 

 matière première de la production de l'acéty- 

 lène qui occupe aujourd'hui une place im- 

 portante dans l'éclairage. Découvert par 

 M. Moissan, en 1894, le carbure de calcium 

 s'obtient, d'après les indications de l'éminent 

 chimiste, en soumettant à la très haute tem- 

 pérature d'un four électrique un mélange de 

 calcaire et de charbon. Sa fabrication est de- 

 venue courante depuis la substitution de la 

 houille blanche, comme on l'appelle, c'est-à- 

 dire de la force hydraulique, à la houille noire, 

 pour la production de l'électricité. On compte 

 déjà en France de nombreuses usines à car- 

 bure de calcium empruntantauxchutes d'eau 

 du Sud-Ouest plus de cent mille chevaux de 

 force. Le traitement, par l'azote de l'air, 

 du carbure de calcium en fusion, appliqué par 

 M. I^Tanck dans l'usine de Siemens et Ilalske, 

 donne une substance extrêmement curieuse, 

 dont les propriétés fertilisantes ont été l'objet 

 d'expériences conduites par le professeur 

 Wagner, deDarmstadt, en collaboration avec 

 le docteur Gerlach, qui viennent d'en publier 

 le& premiers résultats (1). Nous allons expo- 



(1) Landw. Presse du U juillet lOua. 



ser sommairement ces intéressantes re- 

 cherches. 



Si l'on fait arriver sous pression dans |du 

 carbure de calcium fondu qui sert unique- 

 ment jusqu'ici à la fabrication de l'acétylène, 

 de l'air atmosphérique privé, par son pas- 

 sage préalable sur du cuivre métallique, de 

 la plus grande partie de son oxygène, il se 

 forme un composé que les chimistes nom- 

 ment cyanamide de calcium. Ce produit ré- 

 sulte de la combinaison d'une molécule de 

 carbure de calcium avec un atome d'azote. A. 

 l'état de pureté, le cyanamide de calcium^ 

 renferme 33 0/0 de son poids d'azote : il se 

 présente en cristaux blancs, solubles dans- 

 l'eau ; traité par les acides, il se transforme 

 en dicyanamide contenant 670/0 d'azote. 



Le produit industriel que les fabricants dé- 

 signent, par abréviation, sous le nom de 

 chaux-azote [kalkslicksloff) est une poudre 

 noire qui, outre le cyanamide, renferme des 

 proportions plus ou moins grandes de chaux 

 et de charbon qui abaissent sa teneur en 

 azote à 13 ou 200/0 de son poids. Des essais 

 ont montré qu'il n'est pas nécessaire, pour 

 préparer le produit en question, d'employer 

 le carbure de calcium déjà obtenu, mais 

 qu'il suffit de faire arriver le gaz azole com- 

 primé dans la masse des matières premières- 

 — calcaire et charbon — maintenues en fusion 

 par le courant électrique. 



La \chaux-azote est très facilement décom- 

 posable par la vapeur d'eau surchauffée qui 

 transforme tout son azote en ammoniaque. 

 D'après cela, disent Gerlach et F. Wagner, 

 la préparation du sulfate d'ammoniaque à 

 l'aide de l'azote atmosphérique ne présente- 

 rait plus aucune difliculté (2), et la produc- 

 tion de cette précieuse matière fertilisante 

 serait illimitée. 



Lorsqu'on introduit la chaux-azote dans le 

 sol, son azote se transforme très rapidement 

 en ammoniaque, d'où résulte sa haute valeur 

 fertilisante. Gerlach et P. Wagner ont, depuis 

 deux atis, expérimenté le nouvel engrais dans 

 deux directions ditïérentes : dans la serre de 

 végétation de la station de Darmstadt et dans 

 le champ d'expérience d'Ernstholl'en. 



Les vases servant aux essais de laboratoire 

 renfermaient de 5 à 10 kilogr. de terre addi- 

 tionnée de 1 gramme d'azote sous forme de 

 chaux-azote. On y a cultivé de l'avoine, de 



'21 Je;pense qu'il y a lieu de faire toutes réserves 

 à ce sujet, jusqu'au moment où l'on aura fait con- 

 naître le pri.\ cie revient commercial du cyanamide 

 de calcium ; la même réserve s'applique naturelle- 

 ment à l'emploi de ce produit comme engrais. — 

 L. G. 



