L'ÉLEVAGE DES VEAUX REPRODUCTELPS DANS LE NIVERNAIS 



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l'état adulte, c'est-à-dire entre trois et quatre ans 

 pour ceux qui nous intéressent. 



Les éleveurs nivernais qui conservent dans 

 leurs exploitations des mères qui ont dépassé la 

 fin de la période de croissance, ne doivent pas 

 oublier qu'ils utilisent des animaux qui cessent 

 de remplir la fouction créatrice de capital. 



La fonction productive de revenu n'est plus 

 dès lors représentée que par le produit de la 

 vente annuelle d'un veau, duquel il faudra dé- 

 sormais défalquer une prime d'amortissement 

 dont l'importance croîtra avec l'iiee de la mère. 



Si la somme représentant cette différence est 

 supérieure au produit fourni par une vache en 

 croissance, de valeur moyenne comme repro- 

 ductrice, on pourra continuer encore avec avan- 

 tage l'exploitation d'une individualité désormais 

 classée comme machine à donner des reproduc- 

 teurs de prix. 



11 est évident qu'une telle décision exige 

 beaucoup d'habileté et de connaissances de la 

 part d'un éleveur; pour qui connaît ceux de la 

 Nièvre, il n'est pas permis de douter un instant 

 qu'ils soient à la hauteur de cette délicate mis- 

 sion. Les résultats financiers qu'ils obtiennent 

 en sont la preuve bien évidente. 



Et dans le cas de l'obtention d'un revenu 

 moindre, l'éleveur sera d'autant plus excusable 

 qu'en matière de production des jeunes, le plus 

 habile ressemble assez souvent à un joueur naïf 

 qui prend un billet de loterie. Cette année il 

 n'aura que des veaux de prix et l'année pro- 

 chaine, h's mères ne lui donneront peut-être que 

 des produits moyens ou même inférieurs. Faut-il 

 voir dans ces faits le résultat d'influences héré- 

 ditaires dues à une sidection encore imparfaite ? 



Ces aléas inhérents au métier d'éleveur pren- 

 nent une réelle importance en petite culture. En 

 effet, le modeste agriculteur qui ne peut songer 

 à entretenir un taureau pour deux ou trois mères, 

 ne dispose Jamais de ce fait que d'un seul fac- 

 teur daiiî l'accouplement, l'autre restant toujours 

 l'apanage du gros fermier, qui devient ainsi res- 

 ponsable de la production de toute une région. 



Pour ces raisons, il convient de sacrifier la 

 plus grande partie des mères à leur quatrième 

 veau; il faut sans crainte précipiter leur arrivée 

 à la boucherie en se réservant de les remplacer 

 par des jeunes nées sur l'exploitation môme. 



l-es génisses sont livrées au mâle dès leur 

 deuxième année, elles donnent ainsi leur pre- 

 mier veau au commencement de leur troisième 

 année, quelquefois elles n'ont que 20 nu 22 mois. 



Dans les cantons de la Nièvre que nous avons 

 énumérés, les vêlages s'effectuent de janvier à 

 avril. L'idéal consiste à les rapprocher le plus 

 possible du commencement de l'année, les veaux 

 de cette époque étant d'une préj)aration [ilus 

 facile pour la vente qui a lieu le plus souvent 

 en fin de saison. 



L'alimentation desjeunes est toujours maxima. 

 L'éleveur nivernais qui no dispose pas d'une su- 

 perficie en prés lui permettant d'enlielenir une 

 vache spécialement pour la laiterie, préfère se 



passer de lait et de fromage et laisser ainsi les 

 veaux libres de téter tout le lait de leurs mères. 



C'est à peine si, pendant le premier mois, on 

 leur soustrait une tétine, lorsqu'il est bien re- 

 connu que le repas serait trop copieux. 



Les éleveurs qui ont essayé de faire du beurre 

 en élevant des veaux n'ont que très rarement 

 réussi. c< Le point fondamental, dit Sanson, pour 

 que les jeunes animaux deviennent de bons 

 adultes, c'est que leur développement ne subisse 

 ni temps d'arrêt, ni de retard; pour cela, il faut 

 que durant leur période de croissance ils soient 

 nourris au maximum. A cet efi'et, un allaitement 

 copieux et de durée suffisante, puis un sevrage 

 bien conduit, jouent le premier rôle ». 



Ces préceptes sont scrupuleusement observés, 

 nous verrons même qu'on les exagère (si l'on 

 peut s'exprimerainsi) et que les jeunes destinés 

 à la reproduction sont non seulement très bien 

 entretenus, mais aussi engraissés. 



Les mères passent l'hiver à l'étable; elles la 

 quittent courant d'avril, au moment où la tem- 

 pérature devenue plus clémente permetà l'herbe 

 de pousser. Les veaux suivent à très peu de jours 

 d'intervalle. Trop heureux d'être en liberté, ils 

 piétinent la prairie en tous sens, aussi convient- 

 il que cette dernière soit bien assainie. 



L'influence de l'alimentation verte se traduit 

 immédiatement par une plus forte sécrétion 

 lactée; pour éviter les diarrhées toujours 

 funestes, on pourra régler, s'il y a lieu, les tétées 

 en nombre et comme quantité. Quelques agri- 

 culteurs utilisent à cet effet la muselière de peau 

 recouverte d'une couronne de pointes. Son 

 usage peut être dangereux; toutefois, ce serait 

 méconnaître ses intérêts que de le jirolonger. 



Le plus communément, le veau boit tout le lait 

 que produit la mamelle de sa mère; la sécré- 

 tion lactée s'atténue d'ailleurs assez rapidement 

 chez les vaches nivernaises, qui ne sont certes 

 pas des laitières. 



Un ou deux mois après leur arrivée au pré, les 

 jeunes commencent à brouter et compensent 

 ainsi la diminution progressive de la sécrétion 

 lactée des mères. 



Le jour du sevrage arrivera sans à coups et 

 sera conforme aux règles de la physiologie, base 

 rationnelle de la bonne économie. 



La préparation pour la vente commence dès 

 la deuxième quinzaine de septembre. Les bovins 

 qui par leur conformation générale sont jugés 

 inaptes à faire des reproducteurs, sont négligés. 

 Les autres (mâles et femelles), sur lesquels 

 l'éleveur établit désormais toutes ses espérances, 

 reçoivent un supplément de nourriture constitué 

 le plus généralement par des betteraves et de la 

 farine d'orge. 



Les betteraves hachées sontd'abord distribuées 

 seules soit à l'étable, soit dans le pré; on leur 

 ajoute ensuite et progressivement de la farine 

 d'orge ou mieux do l'orge qui a passé au moulin 

 sans être blutée. En quinze jonrs les veaux sont 

 habitués à ce régime : leur ration journalière 



