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LE VIGNOBLE DE LA COMPAGNIE DES SALINS DU MIDI 



'sins de concentralion, le sel cristallise en rose à 

 la surface de l'eau saturée, et réfléchit vers le 

 ciel une lumière violacée. Des tas énormes de 

 sel, recouverts de tuiles ou de roseaux, et sem- 

 blables à des toits de grange basse, s'alignent le 

 long du canal, où circulent les chalands qui 

 apportent à l'usine le sel qu'on écrasera dans 

 des broyeurs électriques, avant de le livrer à l'in- 

 dustrie ou à la consommation. 



Dans ce pays de sable, les transports se l'ont 

 de préférence par eau, quand c'est possible, car 

 le sol est inconsistant et serait impropre au rou- 

 lage. A Jarras, où les canaux ont disparu, on les 

 remplace par de petits Decauville, dont la voie 

 mobile s'allonge au bord des chemins principaux ; 

 au milieu de la chaussée, pour faciliter le pas- 

 sage des charrettes, on jette au travers des or- 

 nières des sarments de vigne, qui permettent 

 aux roues de prendre sur le sol un appui plus 

 ferme. 



.larras possède deux immenses caves cons- 

 truites en 1884 et renfermant 108 foudres d'une 

 contenance de 280 hectolitres, qui logent chaque 

 année la récolte moyenne suivante : 



2,00ù hectolitres de petit-bouschet à 1 degrés. 

 15,000 — de viQ paillet d'aramon à y degrés. 



7,OuO — de vin blaac de picpoul àll degrés. 



Comme on le voit, on s'est attaché à faire à 

 Jarras des vins s'écartant de la production habi- 

 tuelle de la région, qui est le vin rouge d'Ara- 

 mon. On a d'abord songé aux vins blancs pro- 

 duits par le picpoul gris, cépage qui réussit 

 très bien dans les sables, et qui couvre o.3 hec- 

 tares; mais on n'eu augmente plus aujourd'hui 

 les plantations, à cause de sa faible production, 

 qui n'est que de 80 hectolitres à l'hectare et mal- 

 gré la valeur élevée de son vin blanc, dont la ré- 

 colte de 1902 s'est vendue 25 fr. l'hectolitre. 



On préfère produire avec l'aramon des vins 

 paillets, que l'on vend à Nancy, sous le nom de 

 vin gris de Lorraine, et qui ont été achetés 17 fr. 

 l'an passé, mais qu'on récolte à raison de 

 140 hectolitres par hectare. L'aramon d'ailleurs 

 vient très bien aussi dans les sables, et c'est au- 

 jourd'hui partout dans ces régions le cépage pré- 

 féré. Les petits-bouschet, au contraire, vont un 

 peu moins bien, et leurs souches périssent petit 

 à petit à l'âge de 18 ou 20 ans. Ils perdent du 

 terrain devant l'aramon. 



La Compagnie des .Salins a été la première dans 

 le pays à entreprendre, dès 1884, la fabrication 

 des vins paillets. Depuis elle a eu de nombreux 

 imitateurs. La préparation de ces vins est d'ail- 

 leurs simple. Les raisins d'.\ramon. qui arrivent 

 du vignoble dans des wagons Decauville renfer- 

 mant 1,000 kilogr. de vendange, sont passés au 

 fouloir mécanique, muni de deux paires de cy- 

 lindres, pour avoir un écrasement parfait des 

 grappes, puis mis à écouler dans des chambres 

 d'ègouttage, où ils séjournent six à huit heures. 

 De là, les marcs sont comprimés pendant 

 deux heures sous des presses hydrauliques, et 

 les jus de presse, mêlés aux jus de goutte, sont 



refoulés à l'aide d'une pompe hydraulique dans 

 une muteuse, où ils subissent avant l'entonnage 

 l'action du soufre, afin d'atteindre la décoloration 

 voulue. 



L'installation mécanique est suffisante pour 

 rentrer chaque jour la vendange nécessaire à 

 l'obtention de 1,300 hectolitres de vin. L'énergie 

 absorbée parles presses et la pompe hydrauliques 

 est emmagasinée d'une façon assez curieuse : 

 on élève à une hauteur de 4 mètres, à l'aide d'une 

 pornpe à eau mue ù la vapeur, un poids de 

 100 tonnes, dont la chute lente permet ensuite 

 d'actionner presses et pompe à moût. L'on doit 

 pour les prochaines vendanges substituer l'élec- 

 tricité, venue d'Aiguesmortes, à la vapeur dans le 

 travail mécanique de la cave. 



Les marcs, après le premier pressurage, sont 

 remaniés et pressés une seconde fois, ce qui 

 fournit les vins de remaniement, vins de qualité 

 inférieure, que suivant l'état du marché, l'on 

 vend à bas prix ou l'on distille. On distille aussi 

 les piquettes que l'on fait dans de grandes cuves 

 cylindriques, en sidéro-ciment de .380 hecto- 

 litres, par la méthode par aspersion, au moyen 

 des arrosoirs automatiques Bourdil. L'hectolitre 

 d'eau-de-vie à 86 degrés est vendu de 48 à 50 fr. 



La fabrication des vins blancs de picpoul est 

 analogue à celle des vins paillets, à cette diffé- 

 rence près que les vins blancs sont collés à deux 

 reprises, afin d'obtenir la limpidité parfaite, qui 

 eu augmente beaucoup la valeur commerciale. 

 On colle une première fois en mars au sang cris- 

 tallisé à la dose de 50 grammes par hectolitre, 

 on soutire, puis un mois après a lieu le deuxième 

 collage à la colle de poisson à 10 grammes par 

 hectolitre, et les vins restent sur colle. 



Au point de vue cultural, ce qui caractérise 

 les vignobles des sables du littoral, eu dehors 

 de l'absence de greffage, c'est la rareté des ge- 

 lées, la nécessité de fumures abondantes, la 

 précocité de la maturité, et la mobilité du sol 

 qui entraîne à la pratique de Venjoncage. 



Les gelées sévissent rarement à cause du voi- 

 sinage de la mer, et cela jusqu'à 3 kilomètres 

 du rivage. Néanmoins à Jarras. on est outillé 

 pour se défendre contre les gelées printanières, 

 par l'allumage de foyers de goudron. Ainsi cette 

 année où les froids tardifs ont causé dans le 

 Midi des dégâts exceptionnels, la perte n'a-t-elle- 

 guère été que de 20 0/0 dans ce vignoble. 



La précocité de la maturité permet de com- 

 mencer la vendange dès la fin d'août ; la chose 

 est d'ailleurs indispensable, car en fin septembre 

 lèguent souvent des brouillards qui provoque- 

 raient la pourriture rapide des raisins. Cette 

 propriété qu'ont les sables d'être très chauds et 

 de hâter la maturité reçoit une application locale 

 dans la production des chasselas de table, qu'on 

 commence à récolter habituellement vers le 

 25 juillet. 



D'autre part, le sable étant très mobile, les 

 façons y sont faciles, et, en particulier les der- 

 niers nettoyages à la main s'y font avec la pelle, 

 tant la terre se remue aisément. Mais à l'au- 



