DE LINDEMMTE AU FEUMIER SORTANT 



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Les conséquences de ce régime eulUual 

 sonl aisées à déduire. Les principes fertili- 

 sants du sol, enlevés par les céréales et par 

 les fourrages, étaient en grande partie ex- 

 portés par la vente des grains, du lait et du 

 bétail. Seules faisaient retour à la terre les 

 quantités d'acide phospliorique, d'azote et de 

 potasse, etc., contenues dans les excréments 

 du bétail' et dans la paille employée comme 

 litière. Dans ces conditions, le maintien de la 

 fertilité de la terre était nécessairement 

 l'exception; il résultait seulement de l'appro- 

 visionnement naturel du sol en éléments nu- 

 tritifs mis, par la désagrégation de ses élé- 

 ments, à la disposition des récoltes. On com- 

 prend qu'il ne pouvait être question de plus- 

 value acquise en fin de bail, le propriétaire 

 devant s'estimer heureux si sa terre n'avait 

 pas été complètement épuisée avant de lui 

 être remise. . 



Les conditions générales de l'agriculture 

 sont aujourd'hui tout autres : la découverte 

 des grands gisements de matières fertili- 

 santes; la facilité qu'a le cultivateur de se 

 procurer à bon marché, au dehors, de nom- 

 breuses substances alimentaires du bétail, 

 ont moditié radicalement la situation. 



La fertilité du sol peut donc ètriî accrue 

 aujourd'hui dans de très larges proportions ; 

 d'une part, par les fumures commerciales 

 dont l'importation constitue pour les terres 

 un gain absolu en principes nutritifs; de 

 l'autre, par l'abondance et la richesse des fu- 

 miers dues à une amélioration marquée dans 

 le rationnement du bétail à l'aide de denrées 

 achetés et récoltées hors de l'exploitation. 



C'est l'introduction dans la fernue d'ali- 

 ments concentrés du bétail et de fumures 

 commerciales qui a conduit les agronooies 

 anglais, il y a plus de trente ans déjà, à re- 

 chercheF s'il n'y aurait pas lieu d'accorder 

 une compensation au fermier sortant qui a eu 

 recours à une large introduction de four- 

 rages concentrés et d'engrais commerciaux 

 dans les dernières années de sa tenure. 



Cette conception est basée sur le fait que 

 l'exploitant n'a pas recouvré, par l'augmen- 

 tation des reudemenls, la totalité des dé- 

 penses, en aliments et fumures, qu'il s'est 

 imposées. 



Lorsque le cultivateur, comme c'est le cas 

 général dans la Crandc-Hretagne, a fait con- 

 sommer sur sa ferme des aliments concen- 

 trés, du tourteau de lin, parexemplc, dans la 

 dernière année de son bail, le fumier résul- 

 tant de celte exploitation étant notoirement 

 reconnu plus riche qu'en l'absence de ces 

 denrées dans la ration des animaux, il s'en- 



suit qu'une partie considérable de l'acide 

 phospliorique, de l'azote et de la potasse du 

 lin, a passé dans le fumier; il y a lieu d'ad- 

 mettre que la récolte qui a suivi immédiate- 

 ment l'application de ce fumier n'a pas récu- 

 péré la totalité de l'excédent dés matières 

 fertilisantes conliées au sol dans la d(!rnière 

 année, et que cet excédent prolitera néces- 

 sairement aux récoltes subséquentes. 



Les agronomes anglais et à leur tête Témi- 

 nent fondateur de Uothamsted, sir .1. Lawes, 

 ont alors pensé qu'il était désirable d'établi» 

 expérimentalement, avec toute rapproxiina- 

 lion possible, quelle proportion de matière 

 fertilisante donnée au sol, sous forme de fu- 

 mier produit dans les divers modes d'ali- 

 mentation du bétail, avait été enlevée par les 

 récoltes successives et, par contre, à quelle 

 quantité des mêmes principes on pouvait es- 

 timer la réserve créée dans le sol au profit 

 des plantes après une, deux ou plusieurs ré- 

 coltes consécutives, tin se posa, (mi outre, les 

 importantes questions suivantes : quel rap- 

 port exii^te-t-il entre la valeur des fumiers et 

 les aliments qui ont servi à les produire? 

 Quelle influence exerce sur cette valeur le 

 mode de production et de conservation du 

 fumier? Quelle inlluence la nature des ré- 

 coltes a-t-elle sur la valeur fertilisante des 

 matériaux du fumier demeurés dans le sol 

 après leur enlèvement? Enfin, de quelle ma- 

 nière la nature du sol peut-elle affecter les 

 résultats de la fumure? 



Depuis longtemps déjà, les cultivateurs 

 anglais avaient eu recours, dans plusieurs 

 districts, à différentes méthodes empiriques 

 d'évaluation, en vue d'établir l'indemnité 

 pour plus-value à accoi-der au fermier sor- 

 tant. Ces méthodes, variables d'un lieu à un 

 autre, n'avaient en réalité qu'un caractère 

 arbitraire; elles n'étaient pas susceptibles de 

 généralisation et , finalement , n'avaient 

 abouti, faute de mieux, iju'à l'adoption de 

 coutumes locales. 



Kn 1875, la Commission de la chambre 

 centrale d'agriculture deladrande-Bretagne, 

 cherchant à codifier ces coutumes locales, ne 

 put aboutir, en présence des diversités très 

 grandes qu'elles présentaient entre elles, 

 qu'à proclamer le principe de la lixation 

 nécessaire d'une indemnité accordée au fer- 

 mier sortant, soit par son successeur, soit 

 par le propriétaire s'il reprenait sa terre, la 

 base de la fixation de l'indemnité devant 

 être la dépense occasionnée par l'ai'hat des 

 aliments consommés sur la ferme. 



Déjà, en ISGl, sir J. Lawes avait montré 

 que les pri.x d'achat des denrées alimentairea 



