SYNDICATS AGRICOLES ET GOOPKRATION 



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Les syndicats agricoles ne devaient pas se préoc- 

 cuper seulement de l'achat en commun. Restant 

 sur le terrain purement matériel, les a;.'riculteurs 

 pensèi-ent en effet, qu'il n'était [las suffisant 

 d'ai)ai.sser le prix des matières premières, qu'il 

 fallait d'autre part au^'menter le prix de venltî 

 des denrées af,'ricoles pour accroître encore leurs 

 béiièlices. Et la vente en commun n'étail-elle pas 

 un procédé merveilleux pour réaliser ce deside- 

 ratum. Or. créer sur l'initiative des syndicats 

 des coopératives de production et de vente, on 

 n'y sorujea pas tout d'abord. On ne l'avait pas fait 

 pour les achats collectifs, était-il indispensable 

 d'aj;ir différemment pour la vente'.' D'ailleurs, 

 n'était-ce pa.s encore défendre les intérêts profes- 

 sionnels conformément à la loi de 1884, que 

 rendre plus rémunératrice la vente des produits 

 de l'agriculture'.' C'est pourquoi certains syndi- 

 cats essayèrent de piuliquer eux-mêmes la vente 

 en commun des produits de leurs adhérents. Ils 

 cherchèrent à trouver des acheteurs en faisant 

 de la publicité et fran-^metlant aux intéressés les 

 offres qu'ils recevaient, il jouèrent d'abord le 

 r(Me de simple bureaux de renseignemeiits. Mais, 

 les résultats ne furent pas brillants en général, 

 et les espérances déçues tirent souvent échouer 

 les premiers essais. La vente présente en effet, 

 des difficultés spéciales ; elle est beaucoup 

 plus compliquée que l'achat. Il faut trouver 

 des débouchés, puis fournir des denrées dans 

 certaines conditions d'emballage et d'expédition, 

 assurer une qualité et une quantité constantes, 

 accorder certaines facilités de paiement, fournir 

 une garantie suffisante pour inspirer une grande 

 conliance aux acheteurs. En un mot, pour vendre 

 avantageusement, si l'on veut se créer une clien- 

 tèle sure et permanente, il est nécessaire d'offrir 

 des conditions analogues à celles qu'on trouve 

 dans le commerce. Or, les syndicats ne sont ])as 

 organises pour cela. C'est pourquoi, tandis que 

 la plupart d'entre eux, pour ne pas dire tous, 

 s'occupent d'achats de m.atières premières, d'en- 

 grais chimiques surtout, le nombre est beaucoup 

 plus restreint de ceux qui réalisent la vente des 

 produits agricoles. Certains ont pensé trouver une 

 meilleure S'jlution en établissant à cAté d'eux un 

 office de vente géré par un courtier, s'occupant 

 avec plus d'indépendance et de compétence de 

 la partie commerciale. Mais ce qui a donné les 

 meilleurs résultats est incontestablement la créa- 

 tion de véritables coopératives de vente annexes 

 du syndicat. On trouve ce système dans quelques 

 syndicats départementaux et plusieurs Unions 

 régionales. 



Le problème, complexe pour la vente des pro- 

 duits bruts, l'est plus encore lorsque ces produits 

 doivent être préalablement tranformés avant 

 d'être vendus*: c'est le cas du lait par exemjile. 

 Le syndicat n'est cette fois évidemment plus apte 

 à remplir le rôle de vendeur. Aussi, il a laissé 

 celle attribution aux seules coopératives qui, 

 tanlAt se sont fondées sous son initiative, tan- 



tôt se'sonl créées en dehors de lui (1). Ou peut 

 citer comme types de ces organisations les nom- 

 breuses beurreries coopératives des Cliarentes et 

 du Poitou, quelques distilleries et sucreries coo- 

 pératives, meuneries coopératives, etc. 



En raison des difficultés particulières présen- 

 tées par la vente en commun, on est donc arrivé 

 peu à peu à la création de la coopérative indé- 

 pendante du syndicat (dans l'achat en commun 

 on ne fait encore qu'y tendre;. Mais pourtant, 

 on trouve encore souvent le syndicat comme seul 

 organe utilisé. 



De cette confusion persistante du syndicat et de 

 la coopérative, j'ai déjà donné les raisons prin- 

 cipales : la nécessité de fournir à l'agriculteur 

 individualiste des résultats immédiats i)alpables, 

 puis celle d'éviter à l'origine la complication des 

 rouages de l'association agricole. Il en existe une 

 autre : Comment fonder des sociétés coopéra- 

 tives indé|iendantes, quel type adopter? La situa- 

 tion légale des coopératives est en effet mal dé- 

 finie, et à ce sujet de nombreuses controverses 

 ont été déjà ouvertes. Actuellement par exemple, 

 il est question de frapper celles de consommation 

 de la patente, et cela en se basant sur le motif 

 faux qu'elles font du commerce. Il serait donc 

 urgent de régler définitivement leur forme et 

 de fixer la limite de leurs attributions, afin d'évi- 

 ter cette incertitude dangereuse qui entrave le 

 mouvement en avant. Déjà des projets de loi ont 

 été déposés dans ce sens; mais nos législateurs 

 n'ont pas encore trouvé le temps nécessaire pour 

 les faire aboutir. 



La situation était identique il y a quelques 

 années pour une troisième catégorie de coopé- 

 ratives agricoles : les coopératives de crédit, dont 

 la forme légale était de même mal définie. Or, 

 on avait reconnu vite l'importance du crédit agri- 

 cole, complément nécessaire de l'achat et la vente 

 en commun. Et certains syndicats continuant 

 à accaparer toutes les fonctions coopératives, 

 crurent devoir réaliser le problème, en faisant 

 eux-mêmes des avances à leurs adhérents. .Mais 

 ce système avait de graves inconvénients. Le 

 crédit met en jeu de grosses responsabilités et il 

 exige une organisation .«péciale. Enfin pouvait-on 

 le faire rentrer dans le cadre des intérêts profes- 

 sionnels '.'Etait-ce un besoin particulierà l'agricul- 

 ture? Le crédit par le syndicat ne prit, pour ces 

 raisons, qu'un développement restreint. 



On songea alors, se basant sur la loi de i807, à 

 fonder des coopératives de crédit spéciales (socié- 

 tés en nom collectif à capital vaiiablei. Deux mou- 

 vements de[caractère un peu diflércnl, dirigés l'un 

 par M. Durand, l'autre par M. lîayneri et le Centre 

 fédêratif de crédit populaire, piirent naissance. 

 Mais les résultais obtenus, bien que remarqua- 

 bles, ne s'étendirent |>as autant qu'on l'esiiérail; 

 les coopératives étai>iit pour la plupart d.nuées 



(1) Il y a peut-être lieu de regreller la création ie 

 certaines coopératives en dehors des syndicats, car 

 souvent la coliêsiori et l'esprit de solidarité manquent 

 dans ces orgimisations, fondées dans des milieux 

 insuffisamiuent préparcs}. 



