SIO 



LA LOI ANGLAISE DU FERM 



cluisanl ainsi dans le sol cullivi' par lui dus 

 quantités de principes fertilisants dont il 

 n'aurait pu, par la dernière récolle, retirer 

 tout le bénétice. Le fermier, par exemple, 

 qui a fait consommer à son bétail des tour- 

 teaux oléagineux pendant sa dernière année 

 de bail a obtenu un fumier beaucoup plus 

 riche que celui d'animaux exclusivement 

 nourris d<; foin et de paille, une partie con- 

 sidérable de l'azote, de l'acide phosphoiique 

 et de la potasse des tourteaux ayant passé 

 dans le fumier. De plus, il y a lieu de suppo- 

 ser que la récolle obtenue sur le sol ainsi 

 fumé n'ayant pas épuisé la fertilité acquise, 

 le cuUivateui' n'aura pas récupéré ses avances 

 avant sa sortie. 



D'après cela, il parut très désirable de dé- 

 terminer expérimentalement, aussi exacte- 

 ment que possible, dans quelle proportion 

 les principes fertilisanls incorporés à la terre 

 par Tenfouissenient d'une quantité donnée 

 de fumier résultant de la consommation de 

 divers fourrages, profilaient aux récolles 

 subséquentes, après une, deux, ou plusieurs 

 années. Par suite, se posaient, pour les agro- 

 nomes, les questions suivantes : dans quelle 

 mesure la valeur du fumier dépend-elle de 

 la nature des aliments consommés pour le 

 produire? Quelle inlluence exercent sur la 

 composition du fumier les modes de prépara- 

 tion et de conservation qu'on lui applique '.' 

 Quelles diflérences présente dans l'utilisation 

 des fumures résiduaires de la première année, 

 la nature des récoltes? Enfin quelle peut 

 être, à ce point de vue, rinfluence de la na- 

 ture dilVérente des terres qui ont reçu la 

 fumure ? 



Dès 187(1, dans les dilTérents districts, on 

 imagina diverses mélhodes d'évaluation des 

 indemnités à accorder au fermier sortant 

 pour améliorations dans la direction que 

 nous venons d'indiquer. Mais, à vrai dire, 

 les- mélhodes pr()posées, dill'éraient beau- 

 coup d'un lieu à l'autre : généralement elles 

 n'avaient guère qu'un caractère arbitraire; 

 cependant, faute de mieux, elles devinrent 

 dans cha(|ue disirict « la coutume de la ré- 

 gion ». En 187o, le bureau de la chambre 

 centrale d'agriculture essaya de codifier ces 

 coutumes locales qui, malgré leurs grandes 

 diversités, reposaient sur un principe com- 

 mun, la li.xalion d'une indemnité ([ue le pro- 

 priétaire ou le fermier entrant devaient 

 allouer au fermier sortant, indemnité basée 

 sur la dépense occasionnée par l'achat d'ali- 

 ments consommés sur l'exploitation. C'étail, 

 on le voit, l'idée émise dans le projet de 

 M. Leclu'vallier. 



VGE EN ANGLETEUKE (ISIU-igoO) 



Vers 18G1, sir Lawes avait déjà indiqué que 

 la valeur du fumier n'est pas en rap])ort avec 

 le coût des aliments importés dans la ferme. 

 Im 1870, dans une couiumnicalion au club 

 des fermiers, il plaça sous les yeux de ses 

 auditeurs une table comparative du prix 

 d'achat des aliments et de la valeur du fumier 

 produit par le bétail qu'ils ont nourri. Ueina- 

 niée en 1873 ]>ar l'éminenl agronome, cette 

 table lut publiée par lui i)eu de temps avant 

 la promulgation de VHoldm<js Act de la 

 même année. La publication de cette table 

 provoqua de nombreuses discussions dans le 

 monde agricole. Les praticiens exprimèrent 

 énergiquement le désir de voir vérifier par 

 expériences directes les vues théoriques de 

 Lawes sur la relation des fumures avec l'ac- 

 croissement des récoltes; en d'autres termes, 

 il s'agissait[de décidersi la pratique confirme- 

 rait les conclusions scientifiques déduites par 

 l'éminent agronome de ses éludes sur l'ali- 

 mentation du bétail et de ses cultures de Ro- 

 Ihamsted. 



La Société royale d'agriculture d'Angleterre 

 prit une part très active à l'étude de la ques- 

 tion qui la passionna à raison de son impor 

 tance, l'ne commission composée des mem- 

 bres les plus autorisés de cette associalion, 

 tels que M.M. Lawes, Squarey, Huskinson, 

 J. Wilson, J. Marlin, D'' Vœlcker, ouvrit une 

 enquête et conclut en 1870 à l'intérêt que 

 présenteraient des expériences scientifique- 

 ment conduites en vue de déterminer, avec le 

 concours des praticiens, la valeur des tour- 

 teaux et autres aliments concentrés du bétail 

 au point de vue de la nourriture des animaux 

 et de la fertilisation du sol avec le fumier 

 obtenu. Ces expériences, pour aboutir, de- 

 vaient être faites sur une assez grande 

 échelle; c'est alors que le duc de Bedford 

 mit libéralement à la disposition de la com- 

 mission la ferme de son domaine de Woburn, 

 s'ofï'rant, en outre, à pourvoir à toutes les 

 dépenses nécessitées par ces expériences. 

 Celte offre généreuse fut immédiatement 

 acceptée par la Société royale qui chargea 

 i. Lawes et Vodcker de tracer le programme 

 des essais, 'l'elle fut l'origine de la station 

 expérimentale «le Woburn. Le point princij)al 

 visé par la commission fut de déterminer le 

 degré d'exactitude des estimations de Lawes 

 touchant la relation des aliments consommés 

 avec la valeur du fumier. 



En 1883 fut pronmlgué un nouvel Hold'nigs 

 Ad; à l'occasion de cette modification à 

 l'Act de 1875, Lawes dressa, en collaboration 

 avec Gilbert, sur lu valeur des engrais non 

 épuisés par la première récolte, de nouvelles 



