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EXPÉRIENCRS DE WiiBURN ET DE ROTEIAMSTED SUR LE KUMIER DÉTABLE 



EXPÉRIENTES DE ¥OBURN ET DE ROTHAMSTED 



SUR LE FUMIER D'ÉTABLE 



Pour la lixation de l'indemnité à accorder 

 au fermier sortant à raison de la plus-value 

 donnée par lui au sol au moment où cesse 

 son exploitation, Y' Holdings Act de 1900 vise 

 exclusivement, comme nous l'avons dit, 

 l'emploi des engrais minéraux et celui du 

 fumier provenant de la consommation, par le 

 bélail de la ferme, d'aliments concentrés 

 achetés au dehors et des grains (céréales que 

 le fermier démontrera d'une manière certaine 

 avoir été récoltées par lui sur le domaine). 



Comment établir, au moins approximati- 

 vement, le chiffre de cette indemnité? Sur 

 quelles bases, laissant aussi peu de place que 

 possible à l'arbitraire, asseoir une évaluation 

 en argent de la plus-value du sol? Pendant 

 combien d'années et dans quelles proportions 

 cette indemnité devra-t-elle être acquise au 

 fermier sortant? Tels sont les trois points 

 essentiels que sir Lawes et le docteur Gilbert 

 et, après eux, les docteurs Hall et A. Vo'lcker 

 ont cherché à déterminer expérimentalement 

 en se fondant : 



1" Sur la teneur originelle dps engrais et 

 des aliments principaux du bétail en aliments 

 utiles à la végétation (azote, acide phospho- 

 rique et potasse). 



2° Sur les perles en ces principes subies 

 parle fumier d'étable durant sa confection et 

 sa conservation, avant son épandage dans les 

 champs ; 



3° Sur la durée de l'influence de la fumure 

 sur la fertilisation du sol, c'est-à-dire le nom- 

 bre d'années pendant lesquelles se fait sentir 

 l'action du fumier sur l'augmentation du ren- 

 dement de la terre. 



L'étude de ces problèmes présente pour les 

 cultivateurs, en dehors même de la question 

 d'indemnité qui la provoquée, un intérêt 

 consi lérable, cor elle est de nature à éclaircir 

 des points demeurés jusqu'ici fort obscurs 

 dans l'esprit de beaucoup d'entre eux. 



Avant que Lawes et (iilberl ne soient par- 

 venus à traduire numériquement les résultats 

 de leurs expériences sur la valeur des ali- 

 ments du bétail au point de vue de la pro- 

 duction du fumier, les pertes que celui-ci su- 

 bit avant son emploi et la durée de son action 

 fertilisante sur le sol, « les coutumes locales » 

 des divers districts de la Grande-Bretagne 

 avaient adopté, comme base principale de 

 l'indemnité au fermier sortant, le pr\x d'achat 

 des aliments du bétail venus du dehors, 

 c'est-à-dire la dépense faite par le fermier 



pour l'importation de denrées alimentaires, 

 au cours de la dernière année d'exploitation. 



Sir Lawes et Gilbert ont été amenés tout 

 d'abord à réformer complètement ce mode 

 d'évaluation dans les tables dressées par eux 

 en LS97 et en 1898. Le but principal et le plus 

 important d^: ces tables est de permettre l'es- 

 timation, dans l'esprit même de V Holdings 

 Act, de la valeur de l'amélioration d(uit bé- 

 néficiera le fermier sortant. Celte valeur dé- 

 pend évidemment de la richesse des résidus 

 de l'alimentation, résultant elle-même de la 

 teneur des fourrages en principes fertilisants 

 et de la quantité des engrais qui profitera 

 aux récoltes ultérieures. Le point de départ 

 de cette évaluation sera donc le calcul de la 

 valeur, en numéraire, du fourrnge considéré 

 comme engrais, cette valeur, ainsi qu'on va 

 le voir, aura peu ou pas de rapport avec le 

 prix d'achat des denrées, considérées sim- 

 plement comme aliments. 



Prenons un exemple qui rendra cette dis- 

 tinction très sensible : comparons, au point 

 de vue de la valeur fertilisante de l'engrais 

 que fournit leur consommation par le bétail, 

 deux denrées alimentaires de prix très dill'é- 

 rents sur le marché : le tourteau de coton 

 décortiqué et le maïs. 



Le tourteau de coton décortiqué revenait 

 (I9(li>), à la ferme, à 18 fr. 40 environ les 

 101) kilogr. 



Suivant qu'on envisage ce tourteau comme 

 aliment ou seulement comme engrais, sa va- 

 leur s'établit sur des bases différentes. 



Comme aliment, 100 kilogr. de tourteau 

 fournissent à l'animal : 



tOi'2 de matière grasse, 



ii.'é de substance azotée (comp. à C''9 azote). 

 22.0 d'hydrates de carlione digeslilil>'S, 

 6.6 de matières minérales ^cendres). 



Considéré connue engrais, il tire exclusi- 

 vement sa valeur de l'azote, de l'acide phos- 

 phoriqiie et de la potasse qu'il renferme, la 

 matière grasse et les hydrates de cai-bone ne 

 concourant pas à la fertilisation du sol. 



100 kilogr. de tourteau contiennent : 



6K9 azote, 



3 1 acide pliospliorique, 



2.0 potasse. 



Lawes et Gilbert ont admis, pour la valeur 

 de l'unité, c'est-à-dire du kilogramme, par 

 exemple, de chacun de ces trois principes 

 ferlilis'ants, les prix moyens auxquels le cul- 



