LE CHARDiiN A FOULON 



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en mars-avril, dans du blé en Provence ou 

 entre les rangées de maïs dans l'Aude. Dans 

 ce cas, après IVnlèvement de la céréale, le 

 chardon est éclairci, regarni dans ses 

 manques, biné, et constitue la culture sar- 

 clée de l'année suivante. 



Plus souvent, le jeune plant est élevé en 

 pépinières arrosées, après semis en aoilt, et 

 repiqués en novembre par un temps humide, 

 à .'10 centimètres de distance sur des lignes 

 espacées de O^'.HO. 



11 faut au chardon une bonne terre, mais 

 sans e.xcès de fertilité. Les terrains de plaine 



trop gras donnent des plantes très vigou- 

 reuses, mais plus sujettes à la maladie, et 

 fournissant de grosses tètes longues de 8 à 

 10 centimètres, qui ont moins de valeur com- 

 merciale que les petites. Au contraire, les 

 terres de demi-coteau, de fertilité ordinaire, 

 enrichies au besoin par du fumier de ferme, 

 des tourteaux ou des engrais chimiques, 

 donnent sur la tige principale des tètes 

 moyennes de G à 8 centimètres ; en pinçant 

 alors ces liges principales, les ramihcations 

 portent des chardons de .'i à (i centimètres, 

 c'est-à-dire de la dimension la plus recher- 



Fig. 4'. — Atelier de triage et d'emballage des chardons de la maison .Mistral. 



cliée du commerce. En outre, en coteau, le 

 chardon est plus fin et de meilleure cotileur 

 qu'en plaine, et surl(Uit qu'eu plaine arrosable. 



Un fait la récolte peu de temps après la llo- 

 raison, en juillet, dès que les tètes ont perdu 

 leur couleur verte pour prendre ime teinte 

 jaune paille ; un excès de maturité rendrait 

 l'épine rougeàtre et cassante. 



On choisit pour celte opération un très 

 beau temps sec, car le chardon est 1res sen- 

 sible à l'humidité, qui le tache et le fait moi- 

 sir. Pour (|u'im chardon soit bon, il tloit être 

 de couleur claire, de forme presque cylin- 

 dritiue et porter des épines nombreuses, 

 fortes, raides et recourbées vers le bas. Ceux 



qui sont coniques, à épines droites, molles et 

 mous«es ne sont bons que pour le feu, et 

 proviennent de pieds malades. 



Les chardons porteurs d'une queue de 

 20 centimètres sont vendus au poids, dès 

 qu'ils sont secs. Le négociant en raccourcit 

 la queue à 10 centimètres, cou[)e l'involucre 

 étoile qui l'entouieà sa base, trie par gros- 

 seur el qualité, et enfin revend au mille 

 après emballage dans des tonneaux en plan- 

 ches de pins, hauts de 2 mètres, oii les têtes 

 sont régulièrement arrangées par lits hori- 

 zontaux (fig. î8 



Les expéditions ont lieu toiile l'année el se 

 fonl en I''rance, en Suisse, en Allemagne, en 



