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SUR LES CULTURES DÉROBÉES D'AUTOALNE 



les frais de culture, ensemencement, her- 

 sages, etc. 



Quand on doit faire les frais d'ensemence- 

 ment d'une culture dérobée, une seule chose 

 est à considérer : le bénéfice que celte cul- 

 ture peut procurer, et non pas le bénéfice 

 brut, mais celui qui reste après la déduction 

 de tous les frais ou dépenses que cette récolte 

 entraine. 



11 faut admettre, en elfet, que toute plante 

 a besoin, pour vi'géter, de s'alimenter et 

 qu'elle prendra, d'abord, dans le sol, les élé- 

 ments qui y étaient en réserve, tels que 

 l'acide phosphorique, la potasse et même 

 l'a/ote, s'il ne s'agit pas de légumineuses. 



Si la récolte est consommée en nature, le 

 compte de la valeur de cette nourriture est 

 facile à établir ; mais, si elle doit être en- 

 fouie en vert, le résultat que l'on attend de 

 sa décomposition dans le sol peut être bien 

 variable, suivant la température et l'abon- 

 dance des pluies. 11 arrive souvent, en efTet, 

 que telle récolte enfouie avant l'hiver est re- 

 trouvée à peu près dans le même état, lors du 

 labour de printemps qui précède l'ensemen- 

 cement des betteraves. Dans ces conditions, 

 tous les éléments emmagasinés dans les tis- 

 sus du végétal ne seront pas dissous assez à 

 temps pour être mis à la disposition de la 

 plante qui devait en proliter et qui, au lieu 

 de trouver un supplément d'engrais prove- 

 nant de la décomposition de la légumineuse 

 enfouie, se verra au contraire, frustrée de 

 tous les éléments que la culture dérobée a 

 enlevés à la terre pour son développement. 

 Les légumineuses enfouies se comporteront 

 comme des fumiers qui, sous l'influence de 

 la chaleur et d'une humidité persistante, 

 peuvent entrer très promptement en décom- 

 position, mais qui, tout aussi bien, après une 

 longue période de gelées, suivies d'un prin- 

 temps et d'un été secs, seront retrouvées, au 

 bout d'une année, exactement dans le même 

 état qu'au moment oii ils ontétéenfouisdans 

 la terre. 



Ainsi donc, si nous adoptons le système de 

 cultures dérobées, nous aurons pour but, 

 .soit le bénéfice immédiat à réaliser sur la ré- 

 colte ensemencée, soit l'amélioration de la 

 quantité d'azote qui devra profiler à la ré- 

 colle suivante. 



Dans le premier cas, il n'y a vraiment de 

 bénéfice à espérer que si la plante peut végé- 

 ter normalement, c'est-à-dire être ensemen- 

 cée assez lot pour acquérir son plein déve- 

 loppement. Nous ne nous trouverons dans 

 ces conditions, dans nos plaines du .Nord, 

 que si nous semons, au plus tard tin mai, 



aprè une navette, un trètle incarnat, et je 

 ne vois rien de mieux à faire que ce qui se 

 pratique couramment, c'est-à-dire des bette- 

 raves fourragères, des pommes de terre ou 

 du maïs fourrage. Ce n'est qu'exceptionnelle- 

 ment que nous pourrons obtenir une pleine 

 récolle d'ensemencements plus tardifs et dont 

 le résultat est d'autant plus aléatoire que la 

 saison est plus avancée. 



Si nous avons pour but d'obtenir, par la 

 culture dérobée, l'augmentation de la quan- 

 tité d'azote du sol, nous avons vu dans quelle 

 proportion peut varier le résultat recherché 

 et combien aussi peut être différente l'époque 

 oii la décomposition de la récolte enfouie 

 permettra à la plante qui doit lui succéder 

 d'utiliser les éléments qui la composent. 



Enfin, si la récolte dérobée n'a été en.'^e- 

 mencée que pour combattre la déperdition 

 d'azote causée par les pluies pendant l'au- 

 tomne, je suis fondé à croire qu'il n'y a qu'un 

 bénéfice insuffisant ù espérer. 



Au moment où Georges Ville, après avoir 

 inventé le mot de sidéralion, préconisa avec 

 toute l'autorité de son nom et de sa parole, 

 l'enfouissement en vert des légumineuses et 

 affirma (|ue l'azote ainsi obtenu et dont s'en- 

 richissait le sol ne coûtait rien, tous les agri- 

 culteurs de nos pays s'empressèrent d'en- 

 treprendre de nombreuses expériences. Peu 

 à peu elles devinrent plus rares, aujourd'hui 

 elles sont complètement abandonnées : ce 

 moyen, qu'on disait merveilleux, de fournir 

 l'azote à la culture de betteraves suivantes, ne 

 donna que des déceptions et on s'en tient à 

 ces cultures, non dérobées, de légumineuses 

 telles que le sainfoin, le trèfle et la luzerne 

 qui, après avoir fourni un abondant fourrage, 

 laissent dans le sol une provision d'azote 

 dont profite sûrement la betterave qui suc- 

 cède au blé récollé après la légumineuse. 



En soumettant ces quelques observations à 

 nos confrères en agriculture, mon intention 

 n'a jamais été de combattre la théorie, si bien 

 exposée par M. Hitler, des culturee dérobées, 

 qui peut, sous certains climats et dans cer- 

 taines conditions géologiques donner des bé- 

 néfices, mais de montrer que les ensemence- 

 ments de légumineuses après la récolte de 

 céréales, oulre qu'ils sont souvent imprati- 

 cables lorsque la saison est tardive, peuvent 

 ne pas toujours donner les profits qu'on en 

 attend et que la pratique ne confirme pas 

 toujours. 



11. Dll'LESSIS. 



