LES KETELEERIA 



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LES KETELEERIA 



G'est dans la Revue horticolf que notre re- 

 gretté ami Carrière fonda et décrivit le genre 

 Keteleeria (1). 11 s'agissait d'un arbre conifère 

 que Robert l''oitiine avait découvert à Fou- 

 Cliou-l-"ou, en Chine, et qu'il introduisit en 

 Europe en iS'jii. 



Décrit d'abord parMurray, en 18G8, sous le 

 nom de Picea fortunei (2), puis l'année sui- 

 vante sons celui d'Abies Forlunei (.'î), quel- 

 ques botanistes l'avaient déjà signalé, et 

 Lindley avait cru y voir (4) YAbies jezoënsis, 

 qui s'applique en réalité à une autre espèce 

 décrite par Siebold et Zuccarini. Carrière lui- 

 même avait accepté cette manière de voir 

 dans la première édition de son Trnilé des 

 Conifrves (o). Mais dès qu'il put étudier la 

 plante sur le vif et en examiner avec soin les 

 échantillons d'herbier, il reconnut qu'il y 

 avait lieu de créer un genre nouveau qu'il 

 dédia à son ami Keteleor. Les botanistes adop- 

 tèrent alors le genre Kftelci'rin, à l'exception 

 de l'arlatore, qui, dans sa monographie des 

 Conifères, comprenait dans le genre Pinus 

 les Sapins et même les Cèdres (0). Mais les 

 caractères si bien observés par Carrière suf- 

 lisaienl amplement à motiver la formation du 

 nouveau genre et, quand l'élude des Heurs 

 mâles obtenues à Pallanza le permit, le pro- 

 fesseur Pirotta, de Rome, publia une note oii 

 il affirmait la valeur générique du Kc- 

 Icleeria (7). La persistance des écailles des 

 cônes dressés avait déji révélé un caractère 

 qui séparait nettement ce genre des Picea. 



Successivement, Carrière revint sur la 

 question au fur et à mesure que ses observa- 

 tions se complétaient. En 18()H, il figura des 

 jeunes cônes non encore fertiles, probable- 

 ment d'après le sec, car l'arbre, cultivé à 

 Rourg-Argental, chez M. Senéclauze, et à 

 Triaiion par M. Briot, n'avait pas encore pro- 

 duit de fruits en France. En 1875, parurent 

 les [iremiers chatons mâles nés sur un gros 

 exenq)laire plante; en 181)7 chez MM. Rovelli, 

 à Fallanza (^Lac Majeur). En 1883, on consta- 

 tait que l'arbre disparaissait peu à peu] des 

 cultures, car il gèle sous le climat de Paris et 

 ne prospère guère que dans l'Ouest et dans le 



(i; «eiHc hoilicoU, 1866, p. 449. Traité des Coiii/., 

 2<' éîiit., p. 260. 



(2) Proceed. Horl. Soc, 1868, p. 421. 



(3i l'iites and Fivs uf Japan, p. 49. 



(4J l'axlon l'ioir. Gard., I, p. 43. 



(ô( Traiti' des Conif., 1"' ('(lit., p. 255. 



(6) l>C. l'rodr., XVI, 2» part., p. 430. 



(1) In llitll. délia Soc. losc. di Ortie, 18S7, p. 260. 



Midi; il était surtout représenté par le su- 

 perbe sujet de Pallanza. En 1884, cet arbre 

 donna pour la première fois dos graines fer- 

 tiles: il mesurait alors I i mètres de liau- 

 leur i8). 



Aujourd'hui, ce Keteleeria, âgé de M ans, 

 est le plus beau de son espèce en Europe. 

 J'ai pu l'admirer il plusieurs reprises, au Lac 

 Miijeur, chez MM. Rovelli. Comme on peut le 

 voir sur la tig. 83, reprodu('tion d'une pho- 

 tographie, son port rappelle plutôt celui d'un 

 cèdre que celui d'un sapin, et ses grosses 

 branches étalées lui donnent un aspect tout 

 particulier, tandis que son feuillage rappelle 

 celui des grands Podocarpua, comme le P. To- 

 tara de la Nouvelle-Zélande. 



Ses dimensions actuelles sont les sui- 

 vantes : 



Hauteur totale 16™ 



Diamètre total 12 



Circonférence du tronc au ras du sol. 2.50 



Circonférence du tronc à 1 m. du sol. 2.ïO 



L'écorce de ce tronc est subéreuse, pres- 

 que comme celle du chêne-liège. 



Le port de l'arbre est étalé et très élégant. 



Les feuilles sont aciculaires algues et rap- 

 pellent celles des Podociirpits ou des Tomnin, 

 comme nous l'avons dit plus haut. 



Les inflorescences mAles sont fort cu- 

 rieuses; elles se composent de petits chatons 

 de 2 à 3 centimètres de longueur rassemblés 

 en fascicules, un peu dans le genre de ceux 

 des Cunninghamia. 



Les cônes (fig. 84) sont dressés sur les 

 rameaux fruclilères; ils sont ovoïdes ou 

 oblongs obtus, longs de 1 1 à 12 centimètres 

 sur l.'i centimètres de circonférence à la base ; 

 leurs écailles sont obtuses et la bradée den- 

 ticulée et stipitée. Les graines (fig. 85) sont 

 grosses, largement ailées, d'un brun fauve. 



Pour la description complète, nous ren- 

 voyons nos lecteurs aux articles de M. Car- 

 rière [Revue horticole, 188(1, p. 4i9, et 1887, 

 p. 207, 246), où il a ajouté aux caractères 

 descriptifs une étude critique très détaillée 

 sur la validité du genre Keteleeria. Il est 

 aujourd'hui reconnu que cette coupure dans 

 le genre Al)i''s était nécessaire, et les études 

 de M. Pirotta sur les lleurs mâles, aussi bien 

 que celles aux([uelles s'est livré M. Dertrand. 

 professeur à la Faculté des sciences de Lille, 

 l'ont démontré péremploiremenl. 



(8^ Revue horticole, 1868, p. 132; 1815, p. 244; 1883, 

 p. 148; 1884, p. 30. 



