L'ATAVISME DE LA RACE OVINE BERRICHONNE 



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Teau de caractères passés temporairement à 

 l'état latent (1 ;. » 



Les phénomènes d'atavisme reçoivent une ex- 

 plication simple, grâce à la théorie de Weiss- 

 mann sur le plasma germinatif continu. 



Le plasma qui existe dans le noyau de l'ovule (ou 

 du spermatozoïde) se divise, après fécondation, 

 pour former la masse de l'organisme. Mais une 

 partie de ce plasma reste intacte dans les cel- 

 lulles sexuelles et se transmet de génération en 

 génération. 



La quantité de plasma ancien fournie par 

 un être se divise forcément à chaque géné- 

 ration, sans cependant devenir nulle. Au mo- 

 ment de la fécondation, l'être reçoit des por- 

 tions de plasmas antérieurs des deux lignées pa- 

 ternelle et maternelle. Si les conditions de fé- 

 condation, de nutrition et de milieu favorisent 

 le développement de la portion de plasma trans- 

 mise par un ancêtre, ce sont les caractères de 

 cet ancêtre qui réapparaissent. 



.Notre grand botaniste Xaudin a dit que les 

 mouvements moléculaires des phénomènes de 

 reproduction < doivent suivre des directions dé- 

 terminées et d'autant plus invariables que l'es- 

 pèce vieillit davantage, c'est-à-diie que le nom- 

 bre des ascendants devient plus grand et que 

 l'hérédité creuse plus profondément le sillon dans 

 lequel l'espèce doit évoluer pour passer d'une 

 génération à l'autre ... 



.M. liaron précise celte idée dans les deux 

 conclusions suivantes : 



1° A chaque ^'énérution le type se consolide, 

 se souligne lui-même, de sorte que les individus 

 de la (n -\- 1°") f;énération sont plus de leur es- 

 pèce que ceux de la n""; 



2° Les formes vivantes acquièrent progressi- 

 vement la caractéristique et la fixité qu'elles ne 

 possédaient pas au déliul. 



Ces considérations générales mettent en 

 lumière l'importance de l'ancienneté des races 

 et de la généalogie des reproducteurs {pedigree). 

 Elles vont nous permettre de donner une 

 e.Tplicalion rationnelle aux observations pra- 

 tiques de (lueliiues éleveurs de moutons berri- 

 chons. 



l'iie des qualités les plus remarquables de la 

 race ovine du Rerry, c'est l'intensité de sa force 

 d'hérédité atavique. 



Cette prépondérance de l'atavisme berrichon 

 dans les o|)éraiions de croisement et de métis- 

 sage avec dilTérentes races a été remarquée 

 depuis fort longtemps. 



En 1713, une maladie que Dalphouse, de 

 Barhançois, Girard de Villesaison signalent sans 

 la décrire, fit périr presque tous les troupeaux de 

 la Champagne. Dans une analyse d'un mémoire 

 de M. de Villesaison, M. Doussin écrit (2). : 



(l Les méthodes do reproduction en zootechnie, 

 page !i.:. 



(il Ephéme'iides d^: la Société d'Agriculture de 

 l'Indre, 181». 



.< La Champagne fut obligée d'aller acheter en 

 .Sologne des bêtes à laine. Tout le monde connaît 

 le lainage poilu et grossier de cette espèce de 

 bêtes. En peu d'années, ces bêtes offrirent une 

 laine aussi fine, aussi élastique que la laine des 

 bêtes mortes. » Toutefois, dans l'observation 

 précédente, il est possible d'invoquer linfluance 

 simultanée du milieu et de l'hérédité. 



De bous éleveurs du Cher, comme M. Caca- 

 dier, et, après lui, M. Paczkiéwlcz, reconnaissent 

 qu'il faut accorder 'à la race ovine berrichonne 

 .. une aptitude particulière à ramener tous les 

 types au type berrichon. » (3). 



Dans une brochure sur la race ovine de la 

 Charmoise, M. Chomet, résumant les travaux de 

 Malingié, dit : « La maladie décima en peu de 

 temps .son troupeau de .New-Kent purs et il dut 

 essayer des croisements avec différentes races 

 françaises. Le résultat fut assez satisfaisant. Mal- 

 heureusement, les produits revenaient très rapi- 

 dement au type de sang plus ancien et, dans la 

 circonstance", au type français, le berrichon en 

 particulier. L'influence du type améliorateur, le 

 New Kent, disparaissait. Si, au contraire, on 

 poussait trop loin le croisement avec le bélier 

 anglais pur, si on se servait de celui-ci pour 

 trois ou quatre générations successives, on arri- 

 vait à obtenir des animaux aussi peu rustiques, 

 aussi peu endurants que les moutons anglais 

 eux-mêmes. •• 



A conditions égales, dans le croisement et le 

 métissagi' avec les races anglaises Dishley, 

 Southdown, New-Kent, la race berrichonne trans- 

 met aux métis la plus grande partie de ses carac- 

 tères de race : ossature, saveur de la chair, 

 rusticité, etc. Ces caractères séculaires du ber- 

 richon sont dominants par rapport aux mêmes 

 caractères des races anglaises perfectionnées 

 seulement depuis cent cinquante ou deux cents 



ans. 



Toutefois, certains caractères secondaires, la 

 pigmentation du Southdown, par exemple, fc 

 retrouvent à peu près dans tous les produits de 

 croisement avec le berrichon. 



Si l'on admet que certaines lois biologiques 

 générales s'appliquent à la fois à tous les êtres 

 vivants, on peut citer, à l'appui de cette trans- 

 mission atavique des caractères anciens, une re- 

 marque faite sur les hybrides végétaux par l'il- 

 lustre aeronomc allemand Mimpau. Lorsqu une 

 forme végétale, déviée des types connus, pré- 

 sente une grande variabilité dans sa descen- 

 dance, on peut être à peu près sûr qu'elle est un 

 hybride; une telle forme au contraire, dont 

 les descendants présentent des caractères cons- 

 tants, est toujours le résultat d'une variation 

 spontanée. Pour les hybrides d'orge, en pai licu- 

 lier, les formes à quatre rangs devenant plus ra- 

 pidement constantes que celles à deux rangs, 

 Rimpau admet que l'orge à plusieurs rangs est 



(3 Bulletin de la Société d Anriculture du Cher, 

 1862 et 1893. 



