LES INCENDIES DE FCIRÈTS. — MOYENS D'Y ItKMKDIKIt 



Niaouli fn Europe ; toutefois, cet arbre a été 

 introduit dans le sud de l'Ilalie, aux environs de 

 Nuples, où ou le cultive avec succès. 11 existe 

 deux Niaouliis à la pépinière de IWiie, mais ils 

 diffèrent de l'espèce calédonienne. 



Le tionc du Maouli est blanc cendré, marqué 

 de tarlies noires. Son écorcc est excessivement 

 curieuse; l'Ue est composée d'une épaisse couche 

 de feuillets analogues à du papier à cigarettes. 

 L'épaisseur lutale de ces feuillets est telle qu'on 

 pourrail la comparer à un volume de six à sept 

 cents pages; c'est à cette particularité hi/arrc 

 que le Niaouli doit sa propriété incoiubustible. 

 lin outre, la seconde écorce est imbibée d'un 

 liquide, sorte de sève, qui suinte lorsqu'on pique 

 cette écorce assez profondément. 



Le port du Niaouli diffère complètement de 

 celui des arbres de nos climats. Les feuilles 

 sont oblongues, elles ne donnent pas d'ombre, 

 car elles sont dans un plan parallèle aux rayons 

 solaires, ce qui perinel de faire certaines cul- 

 tures sous la ramure de l'arbre. 



Le bois, de couleur jauue -paille clair, fournit 

 de bonnes planches et il se conserve très bien, 

 gr^tce aux essences qu'il contient. 



Le Niaouli est, d'ailleurs, une essence pré- 

 cieuse à plus d'un titre, car, indépendamment 

 de sa propriété incombustible, il peut agir 

 comme essence assainissante. Les feuilles dé- 

 truisent les miasmes, à tel point que les marais 

 de la Nouvelle Calédonie où il croit ne donnent 

 pas la malaria. Les naturels du pays ne boiveat 

 des eaux suspectes qu'après y avoir fait infuser 

 quelques feuilles de Niaouli. 



Ln admettant que le Niaouli pût s'adapter aux 

 climats de l'Algérie et de la Corse, il serait donc 

 d'une grande utilité pour les régions maréca- 

 geuses de ces pays. 



Fnlin, cet arbre est d'autant plus intéressant, 

 qu'il fournit un antiseptique très puissant, rap- 

 [lelanl par son odeur l'eucalyptol et l'essence de 

 cajcfiut, mais dont il diffère chimiquement, car 

 il ne contient pas les aldéhydes toxiques des 

 autres produits. Cette essence, employée comme 

 antiseptique, a été introduite en France sous le 

 nom de liuineiinl. par M. (irandjean. P^lle tire son 

 nom de (jomène, ville calédonienue où se pra- 

 tique sur une vaste échelle la distillation des 

 feuilles de Niaouli. 



A cijté des essais de culture du Niaouli, en 

 vue de tirer parti de son pouvoir incunibnstible, 

 il v a lien île l'aire intervenir d'autres moyens 

 capables de prévenir les incendies des fort'^ts. 



M. V. Marchand, colonel du génie en retraite 

 et colon à .\in-I'"arès (Algérie), préconise un 

 moyen qu'il signalait, dès 18'J7, dans un mé- 

 moire présenlé à .M. b- ministre de l'Agricul- 

 ture. 



Ayant ri'marqué que les incendies allumés 

 par les Arabes, pour débroussailler, ou par les 

 colons, pour combaltre les allises, s'ariétent net 

 à la limite des vignes, sans que même les reps 

 di' bonlurr se trouvent sensiblement endom- 

 raapés, malgré la violence du Tcnl, >l. Marchand 



643 



estime qu'il serait pos.sible d'éviter les incendies 

 en mi'iiageant, de chaque côté des lignes for- 

 mant limites de propriétés ou de coupes, che- 

 mins ou routes divisant en parcelles les massifs 

 boisés, une bande non boisée de l.ï mètres de 

 largeur, par exemple, de marjière à établir une 

 tranchée de :i2 à 40 mètres environ. 



Ces bandes parallèles étant plantées en vignes, 

 l'incendie ne pourrait fianchir ces espaces dé- 

 pourvus d'aliment et si quelques flammèches 

 poussées par le vent allaient au delà, elles se- 

 raient facilement aperçues et éteintes à coups 

 de branchages verts, comme cela se fait ordi- 

 nairement. De la sorte, tonte grande surface 

 boisée serait divisée en petits massifs de forme 

 variée, en quadiilatères irrégidiers, générale- 

 ment, elles incendies seriiient alors facilement 

 arrêtés dans le quadrilatère où ils auraient pris 

 naissance. 



Il conviendrait d'augmenter le nombre des 

 chi;mins d'exploitation forestière, ces chemins 

 pouvant offiir un double avantage, et de s'appli- 

 quer à ce que la Iranchi'e qui en occupe le rai- 

 lieu soit toujours ass(!Z large pour présenter à 

 l'incendie un obstaclr infranchissable. 



Ce système de division des forêts en massifs 

 réduits et relativement isolés aurait encore 

 l'avantage de permettre une surveillance plus 

 facile, les agents des forêts pouvant être aidés 

 par les localaires des vignes veillant sur leurs 

 récoltes en juillet, août et septembre, ('poque à 

 laquelle les incendies sévissent le plus souvent. 



En débroussaillant à droite et à gauche du dis- 

 positif sur une certaine largeur, on rendrait plus 

 efficace ce moyen, qui pourrait être appliciué 

 d'abord dans les surfaces destinées à uu reboi- 

 sement prochain et, peu h pru, dans les massifs 

 les plus compacts et les plus menacés. M. Mar- 

 chand conseille, d'ailleurs, de faire un essai 

 préalable, sur une surface même restreinte, du 

 moyen qu'il ])ré'conise, ,itin de prouver que la 

 dépense pourrait élrf largement compens(''c par 

 la location des parcelles de terrain plantées eu 

 vignes. 



On peut objecter que les temiins de monlasne 

 soumis à la culture forestière ne conviennent 

 pas à la vigne. Sans doute, l'adage connu, du 

 poète latin : « Vitis amat colles », ne suffirait pas 

 pour répondre à cette objection, mais il serait 

 facile de tracer à peu près à volonté les mailles 

 du réseau protecteur, et il est évident que l'on 

 devrait éviter île faire passer dans des terrains 

 rocheux et escarpés les li^Ties étaltlissanl des 

 solutions de continuité dans le massif boisé. 



Muant à la larf,eur assignée aux bandes non 

 boisées, d'après le mode de présenation indi(pié 

 par M. Marchand, elle ne parait pas exagérée. Si 

 l'on se réfère à ledit de Louis XIV, on voit que 

 le titie XXVIII do l'extrait de l'ordonnance des 

 eaux et forêts d'août IfiliO prescrit dans le délai 

 de six mois, que <i dans la traversée des foiêts 

 de l'Etat et des particuliers, les mutes doivent 

 avoii 72 pieds de laigeur, id que les abords (fes 

 grands chemins) dqiT»»l être débroussaillés sur 



