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DU CHOIX DE LA VACHE LAITIERE ET DE SON ALIMENTATION 



DU CHOIX DE LA. TACHE LAITIÈRE ET DE SON ALIMENTATION 



Dans chaque groupe d'animaux, les qualités 

 ne sont pas également développées chez tous les 

 individus. Pour le cas qui nous occupe, il im- 

 porte beaucoup de reconnaître, à un premier 

 examen, quels sont les sujets qui, dans chaque 

 race, peuvent être utilisés avec profit pour la 

 production du lait. 



Des caractères généraux guident beaucoup le 

 praticien dans le choix des animaux laitiers, et, 

 à part l'aptitude réellement spéciale de certains 

 sujets dans leur race, ces caractères généraux 

 permettent de distinguer à coup sûr un individu 

 laitier d'un autre qui ne l'est pas. La première 

 partie de notre article va être employée à es- 

 quisser ces traits généraux. 



Pour choisir une vache laitière, l'examen doit 

 se porler tout d'abord sur la mamelle. Il est de 

 toute évidence que plus elle sera développée, 

 plus la quantité de lait qu'elle pourra contenir 

 sera grande, s'il est vrai qu'il soit possible de 

 juger du contenu par l'aspect du contenant. 



La mamelle carrée et débordant largement 

 sur les quatre côtés, est celle qui contient le 

 plus de lait. Elle doit être pourvue de quatre 

 beaux trayons. Les trayons supplémentaires ou 

 tétines indiquent ordinairement de grandes qua- 

 lités laitières chez les individus qui les possè- 

 dent. 



La peau de la mamelle doit être fine et déta- 

 chée le plus pos.sible des tissus sous-jacents. Ce 

 caractère extérieur permet de conclure à la non- 

 existence d'un tissu conjonctif abondant ; s'il 

 l'était dans cette région, il le serait également 

 dans toute la mamelle, et tiendrait la place des 

 vaisseaux oîi s'élabore le lait. 



Les poils qui recouvrent la mamelle doivent 

 être fins, soyeux et recouverts d'un léger enduit 

 jaune de matière grasse. Ce caractère décèle la 

 sécrétion abondante de la matière grasse, ce qui 

 est à rechercher pour le lait, produit de sécrétion 

 par excellence. 



Le pis, dans son ensemble, doit être élastique 

 et spongieux. Plein de lait, c'est-à-dire avant la 

 traite, il doit être ferme, ce qui indique le fonc- 

 tionnement actif des cellules élaboratrices du 

 lait. Une fois la traite elîectuée, il doit être mou, 

 tout en étant élastique. Il ne doit jamais être 

 flasque, car alors ses tissus seraient sans consis- 

 tance, et par conséquent incapables de remplir 

 une fonction physiologique réellement active. 



Comme nous venons de le dire, une mamelle 

 belle doit être carrée, aux quatre trayons égaux. 

 Chacune des parties de cette mamelle, chacun 

 de ses quartiers fonctionne dans ce cas égale- 

 ment, corollaire du principe physiologique qui 

 dit que la fonction fait l'organe. 



Un des caractères fondamentaux pour les indi- 

 cations du lait sécrété dans la mamelle, est tiré 

 de l'examen du volume des veines mammaires. 

 Ces veinée ne transportent point, comme on l'a 

 cru, dans la mamelle, le lait sécrété ailleurs. 



Elles ne remplissent point le rôle de rivières 

 lactées, transportant dans cet organe le lait 

 produit dans une autre partie du corps. Leur dé- 

 veloppement est une conséquence : il indique 

 seulement la quantité de sang qui sort de la 

 mamelle, et cette quantité de sang, cela va sans 

 dire, est en rapport avec celle qui y rentre. 



Les principes constitutifs du lait étant tirés du 

 sang par la mamelle, de même que ceux qui 

 forment les produits des autres sécrétions le sont 

 par d'autres organes, il s'en suit que plus il 

 rentre de sang dans la mamelle, plus la quantité 

 de matières premières propres à la fabrication du 

 lait est grande, et conséquemment, plus lajquan- 

 tité de ce produit est susceptible de l'être. 



Ces veines sontnombreuses. Un certain nombre 

 sont vues à l'œil nu ; elles circulent sous une 

 faible épaisseur de peau qu'elles font gonller et 

 forment, dans la partie postérieur du corps de 

 l'animal, au périnée (de la mamelle à la vulve) 

 un réseau bleuâtre très apparent. Mais celles qui 

 sont le plus développées et font par conséquent 

 le mieux juger d'un animal, circulent sous le 

 ventre et vont se perdre dans la poitrine de la 

 vache, au trou xyphoïde, qui se trouve à l'extré- 

 mité postérieure du sternum. 



Une partie des poils du périnée, au lieu d'af- 

 fecter la direction de haut en bas sont, au con- 

 traire des autres, dirigés de bas en haut, ce qui 

 fait que l'ensemble des poils de cette direction 

 présente une ligure plus ou moins régulière, plus 

 ou moins développée. 



Un éleveur bordelais. Guenon, en 1828, a re- 

 marqué, le premier, qu'il y avait une relation 

 entre le développement de cette tigure, appelée 

 écusson et la quantité de lait produite par un 

 animal. D'autres tigures situées dans la première 

 et de surface réduite ordinairement sont formées 

 par des poils qui suivent la direction de haut eu 

 bas ; ce sont les épis. Ils présentent ordinairement 

 la forme ovale, 



Guénou, savant observateur, établit tout un 

 système sur l'observation ci-dessus. .Selon la 

 grandeur et la forme de l'écusson, il pronos- 

 tiquait la quantité exacte ou approximative de 

 lait produite par un animal, liarement il se 

 trompait <lans ses prévisions. De multiples 

 observations, faites depuis par des hommes 

 compétents, ont démontré l'exactitude de son 

 système, et, actuellement encore, on tient grand 

 compte de la grandeur de l'écusson, de sa forme 

 et de son em])lacement pour apprécier les qua- 

 lités laitières d'une vache. C'est une constatation 

 pratique que la physiologie animale n'a, jusqu'à 

 ce jour, pu expliquer. 



En outre des caractères ci-dessus, qui sont 

 les plus importants, il en est d'autres qui ne 

 sont pas à négliger. Chez une vache laitière, on 

 doit l'echercher une ossature Une, apanage de la 

 femelle, ainsi qu'un corps maigre. Ce dernier 

 caractère s'explique très liien : la matière grasse 



