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nUELoUES REMARQUES SUR LA \ ALELR ALIMENTAIRE DES FOURRAGES 



QUELQUES REMARQUES SUR LA VALEUR ALIMENTAIRE 



DES FO U Fi RAGES 



L'art de ralimentation du bétail a fait, de- 

 puis vingl-cinq ans, de très grands progrès, 

 dus presque tous aux recherches expérimen- 

 tales des physiologistes et des agronomes. 

 Plusieurs étapes ont marqué ces progrès. 

 Autrefois, c'était, presqu'exclusivement, sur 

 h^s ressources locales dont ou disposait à la 

 ferme ([u'était basé le régime alimentaire des 

 unimaux qu'on y élevait : les produits récollés 

 dans l'exploitation, foins, pailles, grains de cé- 

 réales et deux ou trois sortes de racines for- 

 maient seuls les rations du bétail, plus ou 

 moins empiriquement établies. La valeur ali- 

 mentaire de ces rations variait notablement 

 d'une saison à l'autre, suivant l'épuisement 

 de la provision de tel ou tel aliment et les 

 substitutions de denrées se faisaient la plu- 

 jiart du temps sans tenir compte de leur 

 lomposition, à peine connue d'ailleurs. 



Le développement des industries agricoles, 

 en mettant à la disposition de l'éleveur des 

 déchets de nature diverse, joint à l'importa- 

 tion d'aliments exotiques (graines de coton, 

 d'arachides, sésame, caroubes, etc. s modi- 

 fièrent très heureusement la situation. Pa- 

 rallèlement, pour ainsi dire, à l'apparition 

 de ces ressources nouvelles, l'analyse des 

 fourrages prit de plus en plus d'extension : 

 on dressa des tables indiquant aux éleveurs 

 la richesse moyenne en eau, matières azo- 

 tées et hydrocarbonées (amidon, cellulose, 

 sucre), de la plupart des aliments du bétail. 

 Ces tables faisaient connaître les teneurs 

 brutes des denrées en principes nutritifs, 

 mais elles étaient muettes sur la proportion 

 di> chacun d'eux (|ui pouvait être digérée par 

 les différents animaux. Les rations consti- 

 tuées en partant de ces analyses brutes ren- 

 dirent déjà beaucoup de services, en mon- 

 trant que, poids pour poids, les aliments pré- 

 sentent d'énormes dilTérencesau pointde vue 

 nutritif: elles servirent de guide pour la con- 

 fection de rations beaucoup mieux équili- 

 brées qu'auparavant où l'on ne pouvait, 

 faute de renseignements, calculer même 

 approximativement, leur valeur alimentaire. 



L'étude expérimentale de la //ige^iiiliililr 

 des fourrages marqua un nouveau progrès 

 très considérable. 



• On sait que l'homme ou l'animal ne di- 

 gèrent pas intégralement la plupart des prin- 

 cipes constitutifs des aliments. Une partie 

 seulement de ces principes est digérée dans 

 la série des opérations dont l'appareil diges- 



tif (estomac et intestin) est le siège ; le reste 

 est expulsé et forme les excréments. 



Je rappelerai sommairement la méthode 

 I expérimentale qui a permis de dresser des 

 j tables de digestibilifé du plus grand nombre 

 des aliments. Un exemple simple nous édi- 

 fiera tout de suite sur l'intérêt pratique de 

 ces recherches. 



Dans nos longues séries d'expériences sur 

 l'alimentation du cheval de service, nous 

 avons eu occasion, depuis vingt-deux ans, 

 d'étudier à ce point de vue, à peu près toutes 

 les denrées qui peuvent servir à nourrir les 

 chevaux et les autres animaux domestiques, 

 ce qui nous a permis de dresser, en ce qui 

 regarde le cheval, tout au moins, des tables 

 de digestibilité reposant sur un si grand 

 nombre d'expériences que les écarts acci- 

 dentels disparaissent. Voici la marclie suivie 

 pour les essais de digestibilité de l'avoine et 

 du foin consommés isolément. 



La ration journalière est exactementpesée. 

 Si l'animal ne la consomme ]»as en entier,- les 

 restes soigneusement recueillis dans la man- 

 geoire sont portés sur la balance et leur 

 poids défalqué de la ration. On connaît ainsi 

 exactement le poids d'avoine, par exemple, 

 consommé pendant la durée d'un essai 

 ;quinzejours consécutifs en général). L'avoine 

 a été analysée : on y a dosé avec précision les 

 éléments suivants : 



1" Substance sèche totale ; 2° Substance or- 

 ganique (substance sèche diminuée du poids 

 des matières minérales obtenu par l'inciné- 

 ration; : 3" Matières azotées ; 4° Matières 

 grasses : o" Sucre i glucose) : ti" Amidon ; 

 1" Cellulose : H" Matières indéterminées, pen- 

 tosanes,etc.;. 



A partir du troisième jour de l'alimentation 

 à l'avoine seule, on recueille les fèces, ré- 

 sidus non digérés de la ration et on y dose 

 avec la même précision les principes que 

 nous venons d'énumérer. On a ainsi les élé- 

 ments nécessaires pour le calcul de la diges- 

 tibilité: il suffit, pour l'établir, de comparera 

 100 grammes par exemple de chacun des prin- 

 cipes contenus dans la ration le nombre de 

 grammes des mêmes principes renfermés 

 dans les fèces et qui ont résisté à l'action des 

 sucs de l'estomac et de l'intestin. La diffé- 

 rence entre les deux poids trouvés exprime 

 la quantité digérée. Un nomme le chiffre 

 obtenu, coffficient de digeslibililé. 



Les moyennes de nos nombreuses expé- 



