LA RACE OVINE DISIILEYMERINOS 



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A la suite d'Yvart, plusieurs particuliers 

 entreprirent la réalisation du type intermé- 

 diaire, par la fusioii et non la juxlaposilion 

 des deux éléments composants du dishley- 

 mérinos. Parmi les plus convaincus et les 

 plus persévérants, il faut citer M. Pluchet, de 

 Trappes (Seine-et-Oise'j, dont le troupeau, en 

 pleine prospérité il y a quarante ans, cher- 

 chait à se créer une personnalité sous le nom 

 de race di' Trappes. Ce troupeau fut juste- 

 ment réputé pour les qualités individuelles 

 des bétes qui le composaient. Au milieu d'une 

 culture des plus intensives, M. Pluchet dis- 

 posait de fourrages en abondance, de pulpes 

 de distillerie, de tout ce qui peut favoriser h^ 

 développement de l'aptitude à produire de la 

 viande. En faisant alterner le croisement et 

 le métissage, M. Pluchet était enfin parvenu 

 à constituer un troupeau suffisamment ho- 

 mogène, sous le rapport de la taille et des 

 formes du corps, de la précocité, de tout ce 

 qui dépend des conditions du milieu. Mais, 

 en considérant la tête de ces animaux, on 

 constatait aisément que les uns avaient fait 

 retour au dishley, les autres au mérinos, et 

 que la race, sous le rapport de ce caractère 

 si important, manquait absolument d'homo- 

 généité. 



C'est que ce n'est pas une besogne facile 

 que la création de ce type intermédiaire, et 

 qui doit être (qu'on ne l'oublie pas I) absolu- 

 ment î/zc/oj-me. L'inspecteur général Lefour, 

 dans son livre Le Mouton, fournit à ce sujet 

 quelques indications plus faciles à donner 

 qu'à suivre : 



" Le dishiey-mérinos reproduit les caractères 

 des types dont il dérive, se rapprochant évidenfi- 

 ment davantage de celui dont le sang domino 

 dans le produit. Suivant qu'on s'attache à la 

 finesse de la laine ou aux formes, le croisement 

 doit se modifier. Le demi-sang laisse à désirer 

 pour la toison. Comme homogénéité et finesse, 

 on préfère généralement un quart de sang dish- 

 ley, lorsqu'on veut réunir des formes étoffées à 

 une finesse intermédiaire de la laine. Avec un 

 huitième et même un seizième de sang seule- 

 ment, si on opère sur des mérinos de bonne 

 conformation, on obtient déjà de l'ampleur de 

 poitrine, de la largeur de reins et une toison 

 qui, en valeur, se rapproche beaucoup de celle 

 du mérinos... .M. Pluchet se contente d'une 

 quantité assez faible <le sang anglais. » 



Il y a lieu de retenir également le nom 

 d'un autre éleveur de dishiey-mérinos, .M. Pi- 

 lât, de Brébières, dont le troupeau très re- 

 marquable avait illustré le nom de race de 

 Bri'biéres. A force d'éliminer les types aber- 

 rants, M. Pilât en l'tait arrivé finalement, 

 pour atteindre l'uniformité, à se créer pure- 



ment et simplement un troupeau de dishleys- 

 11 confessait volontiers, dans les dernières 

 années de sa vie, qu'il avait perdu vingt ans 

 de peines et de soins assidus pour aboutir à 

 un but qu'il aurait pu atteindre tout de suite 

 autrement. 



On peut admettre que les dishiey-mérinos, 

 tels qu'ils sont produits aujourd'hui, sont 

 de purs dishleys dont la laine a gardé la trace 

 du croisement mérinos, tout comme cela est 

 arrivé, dans la race des Pyrénées, aux va- 

 riétés lauraguaise et de Larzac, et, dans la 

 race berrichonne, à la variété de Champagne. 

 Ces diverses variétés n'en sont pas moins 

 considérées comme pures. Le mérinos, dans 

 un moment d'abandon passager, leur a laissé 

 son manteau, qui s'est transmis de généra- 

 tion en génération chez les descendants, mais 

 sans modifier leur type de race. Il en est de 

 même chez le dishiey-mérinos ; mais sa toi- 

 son, quoique améliorée par le croisement, 

 n'a pas conservé la finesse de celle du méri- 

 nos, et ses brins de laine, mesurés soigneu- 

 sement au microscope, ont toujours un dia- 

 mètre de beaucoup supérieur à celui des 

 mérinos les plus grossiers. 



La création du dishiey-mérinos avait pour 

 but, disait-on jadis, d'améliorer la qualité de 

 la viande des mérinos. " Car, ajoutait-on 

 sentencieusement, le mérinos n'est pas un 

 animal de boucherie. » Ceux qui émettaient 

 cette doctrine dédaigneuse n'avaient jamais 

 sans doute mis le pied dans un marché aux 

 bestiaux. Sur les quinze à seize mille mou- 

 tons qui sont en vente deux fois par semaine 

 au marché de la Villette, à Paris, il y en a 

 toujours une bonne moitié qui sont de sim- 

 |)les mérinos, et qui sont achetés par la bou- 

 cherie. A côté de cela, combien compte-t-on 

 de dishleys? Peu ou point. Si l'on veut d'ail- 

 leurs être édifié sur la qualité de leur viande, 

 il .-suftit de se renseigner auprès des élèves 

 de l'Lcole de (irignon. Le mérinos pouvait 

 donc se passer de cette protection, qu'on a 

 fait sonner si haut. 



Nous laissons de côté, cela va sans dire \la 

 partie serait trop belle), les mérinos précoces, 

 dont la conformation, la viande, la laine sont 

 sans rivales. Sous un seul rapport, peut-être, 

 le dishiey-mérinos pourrait leur être supé- 

 rieur. 



On sait en elld que le tempérament du 

 dishley est robuste, et (ju'il supporte aisé- 

 ment l'humidité du sol et du climat. Il est 

 vrai qu'en revanche il souflre de la chaleur. 

 Le mérinos, au contraire, supporte mal l'hu- 

 inidité de l'almo.sphère. Si le dishiey-mérinos 

 1 a tout hérité du dishley, sauf la toison, son 



