LE TOPINAMBOUR 



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pour le domaine ; ensuite, à moins de soins 

 très particuliers et coûteux, les produits obte- 

 nus sont toujours moindres dans ces condi- 

 tions, que ceux obtenus par des plantations 

 renouvelées chaque année sur des sols diffé- 

 rents. 



La préparation du terrain devrait se faire 

 comme elle se fait pour la betterave dans les 

 pays de culture améliorée : charroi des fu- 

 miers à l'automne, labour avant l'hiver aussi 

 profond que possible, ameublissement du 

 sol au printemps par des façons aratoires ré- 

 pétées à Textlrpateur et à la herse. 



En février-mars, on plante les tubercules. 

 Le choix du plant, d'une importance très 

 grande, est trop souvent négligé. On dispose 

 en général les tubercules en lignes espacées 

 de 60 à 70 centimètres, plaçant les tuber- 

 cules sur les lignes, à 30 ou W centimètres: 

 (on en emploie de 1,.']00 à 2,000 kilogr. par 

 hectare). Après la plantation, si le temps le 

 permet, on donne un coup de rouleau ; dès 

 que les tiges se montrent, il ne faut pas 

 craindre de herser vigoureusement ; plus on 

 binera dans la suite, mieux cela vaudra. Une 

 excellente pratique est de butter les rangs de 

 topinambours, lorsque les tiges ont atteint 

 20 à 23 centimètres. 



Quand les conditions atmosphériques sont 

 favorables, la végétation du topinambour se 

 développe rapidement, et c'est une des rares 

 plantes cultivées qui soit à peu près complè- 

 tement indemne, jusqu'à présent au moins, 

 de maladie. 



Récolte du topinambour. 



Si en novembre, aux premières gelées, les 

 fanes du topinambour noircissent, si toute 

 végétation semble arrêtée, ce n'est cepen- 

 dant pas dès cette époque que les tubercules 

 ont atteint déjà le maximum de leur poids. 

 Dans les expériences de MM.Muntz et Girard, 

 alors qu'en novembre certains carrés 

 n'avaient donné qu'une récolte correspon- 

 dante à 24,000 kilogr. à l'hectare, les carrés 

 récoltés seulement en février donnèrent 

 plus de 2«,0Û0 kilogr. 



L'n des grands avantages du topinam- 

 bour est, nous l'avons dit, sa grande résis- 

 tance au froid lorsqu'on le laisse en terre ; de 

 novembre à fin mars on peut donc aller dans 

 les champs retirer la i|uaiititr de tubenules 

 dont la ferme a besoin pour le bétail. Mallieu- 

 reusement, les tubercules une fois arrachés 

 se conservent très «liflicilement, à peine trois 

 semaines, même lorsqu'ils sont placés dans 

 les meilleures conditions. Au bout de ce 



temps ils se désorganisent et pourrissent. 

 Survienne donc une période de gelée, 

 l'agriculteur qui comptait sur sa provision de 

 topinambours pour nourrir ses animaux, 

 devant l'impossibilité d'aller les arracher, se 

 trouve dans un grand embarras. 



Le D"' Cathelineau, l'an dernier, a proposé 

 un mode d'ensilage du topinambour qui per- 

 mettrait de parer à cet inconvénient. 



En novembre, lorsque la végétation est 

 arrêtée, un ouvrier vient dans le champ 

 couper les tiges à O^.SO environ ; un autre 

 arrache, en tirant sur cette tige, les tubercules 

 qui sont encore reliés entre eux et forment 

 une masse compacte avec la terre. De cette 

 façon il reste dans le sol peu ou point de tu- 

 bercules, on n'en perd donc pas et surtout 

 le champ ne sera pas envahi l'année suivante 

 par une nouvelle végétation; le topinambour 

 ne peut plus être ronsidéré dès lors comme 

 une plante salissante. 



La masse des tubercules enveloppée de 

 terre est chargée dans un tombereau pour 

 être portée à la ferme, ou est mise plus éco- 

 nomiquement en petits silos sur le champ 

 même. 



Les silos sont établis au niveau du terrain, 

 mais ils sont creusés de 0°". 30 àO^.oO de pro- 

 fondeur et le fond est garni de fagots placés 

 côte à côte. 



Sur ce lit de fagots, on entasse une couche 

 de O^.aO environ de tubercules encore enve- 

 loppés de la terre du champ où ils ont été 

 arrachés ; on les recouvre d'une l'ouche de 

 terre de quelques centimètres prise autour du 

 silo, on met par-dessus une nouvelle couche 

 de tubercules de 0'".;J0, puis de la terre et 

 ainsi de suite. 



On recouvre le silo de terre sur les côtés; de 

 distance en distance des cheminées faites de 

 petits fagots de bois ou de sarments de vigne 

 en contact avec les fagots, qui garnissent le 

 fond du silo, assurent l'aération. 



Dans ces conditions, assure le D'' Catheli- 

 neau, après une expérience de quatre années, 

 les tubercules ne se rident pas, ne se moisis- 

 sent pas. 



Utilisation du topinambour. 



.M.\l. Munlz et (jirard ont montré qu'à la 

 rigueur, les anm^cs de pénurie de fourrages, 

 les fanes du lopin.'inibour lorsqu'elles sont 

 encore tendres peuvent être utilisées comme 

 fourrage ; mais c'est pour leurs tubercules 

 que les topinambours sont cultivés. Ceux-ci 

 en effet, sont un excellent aliment pour tous 

 les animaux de la ferme. Dans le Centre et 



