les vodagachkas (1) et où viennent se désaltérer 

 les moutons. L'hiver, rien ne s'oppose à la libre 

 marche des eaux qui, trop abondantes, couvrent, 

 boueuses, d'immenses surfaces. 



Prés de ces terres inondées, les Sartes ont 

 bâti leurs maisons de boue autour desquelles ils 

 établissent des plantations de vigne ou de coton; 

 partout ailleurs, c'est la dune sableuse que le 

 vent promi'-neiait au f^ré de ses caprices si de 

 nombreux arbrisseaux, aux racines profondes, 

 ne s'opposaient quelque peu à son activité. 



Les vents, qui soufflent trois jours sur huit 

 pendant la belle saison, viennent de Sibérie 

 (i\.-.S. ou N.-O.-S.-E.); en traversant les déserts 

 du N'ord, ils se sont chargés de sels de soude, de 

 potasse, de magnésie 

 qui se déposent par- 

 tout où la surface du 

 sol, un peu humide, 

 peut les happer au 

 passage et les dissou- 

 dre; l'été, ces sels se 

 manifestent en de 

 magniliques efflores- 

 cences d'un blanr 

 immaculé. 



La saison des vents, 

 ai-je dit, est la belle 

 saison, d'avril à sep- 

 tembre ; de mars à 

 mai, c'est le prin- 

 temps, mais un prin- 

 temps qui doit à ses 

 vents, à son ciel obs- 

 curci par les tourbil- 

 lons de sable, de mé- 

 riter le nom d'au- 

 tomne ; de mai àaoùt, 

 c'est l'été avec ses 

 chaleurs torridcs (iO 

 à 00 degrés) ; jamais 

 de pluie, jamais d'o- 

 rage pluvieux ; le ton- 

 nerre gronde et les 

 nuages vont ailleurs 

 déverser leur trop- 

 plein. Le Ijaoùtcom- 



mence une période à température moyenne : 

 c'est le prinlf^mps boukhare ; dans la journée, 

 une chaleur douce, agréable; les nuits sont fraî- 

 ches; cela dure jusqu'à novembre. Décembre, 

 janvier, février sont les mois froids et pluvieux; 

 rarement la neige couvre le sol de Karakoul. 



Dans les plaines d'alluvion non livrées à la 

 culture, croissent des graminées grossières et 

 divers Tamarix ; sur les sables, d'apparence secs, 

 en réalité humides à peu de distance du sol, 

 s'établit une végétation abondante ; deux plantes 

 dominent, véritables ressources pour les trou- 

 peaux : 



L'une est une légumineuse à tige forte, pourvue 



(1) Vodarjackha : rojc élévatoire. h pots, mue par 

 un chameau. 



LA RACE liVLNE DE KAUAKOUL 



de rameaux nombreux à 



199 



Fig. m. 



extrémité desquels 

 naissent de belles fleurs papilionacéesdiadelphes; 

 à ces fleurs succèdent des fruits divisés en arti- 

 cles ; c'est le Kaliouchki des Sartes ; 



L'autre est une cypéracée minuscule à feuilles 

 grêles qu'il faut regarder sous une inclination 

 convenable pour voir qu'elles couvrent le sol 

 d'un tapis assez dense ; 



L'une et l'autre sont une nourriture excellente 

 pour le mouton ; mais tandis que la seconde 

 constitue l'aliment du printemps, la première est 

 l'aliment d'été par ses extrémités tendres et 

 vertes, et d'hiver, par ses graines et ses tiges des- 

 séchées sur pied et coupées et conservées en tas 

 après la formation du fruit. 



Exploitation. 

 L'exploitation du 

 Karakoul est entière- 

 ment entre les mains 

 des indigènes; aussi 

 ne se fait-elle encore 

 que sur une petite 

 "■clielle : un proprié- 

 taire possède 200 ou 

 301) moutons ; il est 

 toutefois, quelques 

 troupeaux de 1,000 à 

 0,000 tètes ; dans ce 

 cas, le troupeau est 

 •divisé en lots de iiOO 

 Lêtes, car on estime 

 qu'un berger ne peut 

 surveiller un nombre 

 plus considérable d'a- 

 nimaux. 



Sous les ordres du 

 berger est un aide 

 qui sera sui'tout char- 

 gé du ravitaillement 

 de son chef. L'ànc est 

 l'adjuvant précieux 

 des bergers qui, en 

 bons orientaux, ne sa- 

 vent pas se servir de 

 leurs jambes. Dans les 

 troupeaux nombreux 

 un chameau sera en- 

 cure utilisé pour les transporta de vivres à lon- 

 gues distances. Les chiens sont plutôt des ins- 

 truments de défense contre les voleurs que des 

 agents de conduite du troupeau. 



Kniin, les Uoukhares ont remariiué que dans 

 les fortes chaleurs de l'été, les moutons tendaient 

 à rester sur place au lieu de gagner les parcours 

 herbageux et ils leurs joignent des chèvres, 

 qui, [)lus résistantes, jouent le rôle d'entraîneurs. 

 Le berger prend possession de son troupeau 

 en présence du k;\/.i (juge sarte! et il est respon- 

 sable des animaux conflés à sa garde : une bote 

 vient elle à manquer, s'il ne peut en établir la 

 disparition, il emloil payer la vnleur au proprié- 

 taire, heureux quand sa négligence n'est pas en 

 outre, punie de coups de b;'ilon |ou de casemate 

 (prison) ; il faut avouer toutefois que la pers 



Mouton de Karakoul. 



