QUELQUES CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



QUELQUES CONSIDÉRATIONS CxÉNÉRÂLES 



SUR LA NUTRITION DE L'ANIMAL 



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Le rénovatiop. incessante des éléments 

 qui constituent le corps des animaux exige 

 qu'ils ingèrent, à des intervalles à peu 

 près réguliers, les matériaux nécessaires 

 à l'entretien des métamorphoses de la 

 substance organique dont la mesure est 

 fournie par l'élimination régulière des pro- 

 duils de la désassimilation des organes et 

 des liquides de l'économie. 



Dans le cas le plus simple, celui de l'ani- 

 mal adulte au repos, à ïe)ilietien,c'esl-à-dire 

 ne produisant aucun travail extérieur et dont 

 le poids ne s'accroit pas par des dépôts de 

 chair et de graisse (cas de l'engraissement), 

 c'est à la réparation des tissus et à la produc- 

 tion de chaleur et de travail pliysiologique in- 

 térieur qui en est la condition essentielle que 

 se limite le rôle des aliments. S'agit-il, au 

 contraire, d'un animal en croissance, d'une 

 femelle dans la période de lactation, d'un 

 cheval ou d'un bœuf de trait, il faut ajouter 

 il leur ration d'entretien, une quantité de 

 principes nutritifs, variable suivant les di- 

 verses conditions, mais suffisante pour pro- 

 duire le croit chez les jeunes bètes, le lait 

 chez la femelle et fournir à l'animal adulte 

 l'énergie nécessaire pour le travail (|u'on ré- 

 clame de lui. 



Le cultivateur aura donc à constituer di- 

 verses rations. Suivant les buts à atteindre, 

 l'alimentation doit apporter chaque jour à 

 l'organisme en quantité suffisante: les élé- 

 ments néi'essaires à la réparation des tissus, 

 à la formation du croit et du lait, à l'engrais- 

 sement, à la production et à l'entretien de la 

 chaleur et de l'énergie animales. 



.l'ai indiqué dernièrement les progrès suc- 

 cessifs qui ont marqué l'établissement des 

 rations du Iji'tail.dn est parti autrefois, pour 

 les calculs, de la composilion brute des four- 

 rages :ensuile on a tenu compte de la digesti- 

 bilité de chacun des principes nuiritifs: enfin, 

 dans ces dernières années, on a été amené à 

 donner, dans l'étude de l'utilisation des ali- 

 ments, une place prépondérante à leur va- 

 leur calorifique. Avant d'aborder, avec tout 

 le soin qu'elle comporte, l'étude du rôle de 

 l'aliment au point de vue calorifique, étude 

 vers laquelle convergent loutesles recherches 

 expérimentales de ces dernières annc-es, rap- 

 pelons les faits fondamentaux que r(!xpéri- 

 mentation a mis en lumière sur les relations 

 de l'alimenlation avec la vie animale. Les 

 aliments sont la source unique de la chaleur 



animale. L'origine de l'énergie et de la force 

 musculaire réside exclusivement dans la cha- 

 leur dégagée par la combustion au sein de 

 l'organisme, du carbone et de l'hydrogènç 

 des réserves du corps ou des aliments. 



La mesure de cette combustion que nous 

 établirons plus tard est fournie par la con- 

 sommation d'oxygène et par la détermination 

 de la quantité d'acide carbonique rejetée par 

 les voies respiratoires et par la peau. 



Comme tous les organes, le muscle au re- 

 pos ou au travail subit des métamorphoses 

 incessantes dont l'une des plus importantes 

 manifestations est l'élimination d'une cer- 

 taine quantité d'azote par le rein, pour la plus 

 grande partie sous forme d'un composé par- 

 ticulier qu'on nomme l'urée. Cari. Voit a établi, 

 expérimentalement, il y a déjà longtemps, un 

 fait capital pour l'étude de la nutrition, à sa- 

 voir : 1" que l'unique voie d'élimination de 

 l'azote chez l'animal est la fonction rénale et 

 i" que la quantité d'azote trouvée dans l'urine 

 sous forme d'urée, d'acide urique ichez 

 l'homme), d'acide hippurique, de créati- 

 tinine, etc., che- '. ..: animaux, donne [la me- 

 sure rigoureuse des composés azotés de l'or- 

 ganisme. L'azote des aliments joue par l'in- 

 termédiaire du sang un rôle capital dans la 

 réparation du système musculaire et dans la 

 reconstitution des tissus. Autrefois on ad- 

 mettait (sans qu'on l'ait démontré) que l'ori- 

 gine de la force ou énergie dépensée par le 

 muscle pendant son travail, résidait princijia- 

 lement, presque exclusivement, dans l'azote 

 des réserves du corps et dans celui des ali- 

 ments. 



D'après cette hypothèse, aujourd'hui aban- 

 donnée à la suite d'expériences décisives dont 

 nous parlerons plus lard, l'élimination des 

 substances azotées par le rein furéo et ses 

 congénères), devait être proportionnelle à la 

 quantité de travail effectif produit par le 

 muscle. Des expériences nombreuses, faites 

 avec toutes les ressources qu'olfrent actui'lle- 

 ment la physiologie et la chimie, tant sur 

 riiomme que sur les animaux de Irait, ont 

 établi de la façon la plus positive, qu'il n'en 

 est rien. Il n'existe aucune propuilionualité 

 entre le travail musculaire et rc-liminalinn do 

 l'azote. Comme li's autres organes, l'outil qui 

 sert particulièrement à la production du tra- 

 vail extérieur, c'est-à-dire le muscle, se mé- 

 tamorphose incessamment, mais il n'y a 

 aucun rapport étroit, entre la quantité île 



