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croire qu'il a deja lu votre publication, car il pense comme nous sur 

 le systeme Taconique. 



'' Yous me dites que notre ami M. Agassiz et Mr. Albert Ordway, 

 apre3 avoir compare douze exemplaires de Paradoxides Harlani avec 

 Par. spinosm observ^ent eutre eux des ditferences assez marquees et 

 constantes, pour croire que ce sont deux especes distinctes. Je trouve 

 ce jiigement tres conveiiable, car je sais que M. Agassiz a toujours 

 maiatenu Tespcce dans des limites tres etroites. Qiuiut a moi au con- 

 traire, je prends des limites beaucoup plus larges et j'y suis force sous 

 peine d'etre entraine a distinguer six ou huit mille especes dans mon 

 petit bassiu de Boheme, au lieu de deux mille trois cents que je sup- 

 pose exister. J'ai par exemple telle espece d'Orthocere, qui pourrait 

 bien en fournir une dizaine a divers paleontologues. Mais plus j'ctudie, 

 plus je vols la necessite de prendre mon parti en pareille raatiere, sans 

 quoi la science des fossiles paleozoiques deviendrait un dedale inex- 

 tricable. 



" Je vous dirai qu'a mon point de vue personnel, le groupement des 

 formations, sous des noms de systemes ou autres, me parait d'une im- 

 portance secondaire et transitoire. J'admets, done volontiers des grandes 

 divisions qui me semblent suffire pour le moment, mais je crois que 

 peu a peu toutes ces classifications seront remaniees et transformees 

 par les progres de la science. La chose la plus importante doit etre 

 de bien etudier dans chaque pays la succession des faunes et de bien 

 definir les elements dont ellos se composent. Nous ne savons pas bien 

 encore, jusq\i'a quel point chacune d'elles pourra etre defiiiie entre des 

 limites verticales fixes. C'est la jnstement ce qui resultera de nos 

 Etudes comparees sur les deux continents. Pour moi, je me borne aux 

 trois faunes siluriennes de la Boheme, parce que le sujet est deja assez 

 vaste pour absorber tout mon temps. 



" II parait qiae les indications des etages par des lettres vous semblent 

 ditficiles a retenir. Cette methode a cependant un grand avantage, 

 c'est d'indiquer imraediatement I'ordre de succession et la superposi- 

 tion. C'est pour cehi que je I'ai adoptee. Du reste, pour fixer mieux 

 les idees, j'acoompagne ordinairement, dans le texte, chaque lettre par 

 une autre definition. Ainsi, je dis par exemple : Etage des quart- 

 zites D. — Etage calcaire inferieur E, de sorte que le lecteur n'est pas 

 en face d'un sigiie abstrait. IMon terrain ne se prete pas a I'emploie 

 des noms de localites ; et si j'avais voulu par exemple dire : — Calcaire 

 '^e Koniepnis, il y aurait eu un malentendu continuel, parce que cette 

 locallte prcsente deux etages de calcaircs, differents d'age, et tons les 

 deux bien developpes. II en est de meme dans la plupart de mes 



