32 ANALES DE HISTORIA NATURAL. i2> 



larg-as series que de iin modo continuo y jamis interrum- 

 pido se remontan k las primeras manifestaciones vitales que 

 aparecieron en ios albores de nuestro g-lobo. La herencia y la 

 adaptaci6n, es decir, la facultad de transmitir las condiciones 

 lieredadas y adquiridas, por medio de la reproducci6n, y la fa- 

 cultad de adaptarse al medio con objeto de liacer mas f^cil la 

 existencia, explican c6mo ban podido verificarse, con el auxi- 

 lio del tiempo, las diferencias inmeusas que se observan entre 

 puntos distantes de una misma serie, y cuyas relaciones de 

 comun orig-en nos serla imposible apreciar, k no existir Ios 

 t^rminos intermedios que nos las ponen en evidencia. No 

 siempre estas relaciones aparecen k primera vista, y k ello 

 contribuyen diferentes causas, de las que solo senalar6 las 

 dos principales. Es la primera que las series, tanto animal 

 como veg'etal, no existen completas, sino que se presentan in- 

 terrumpidas y con grandes lag-unas, debido k que en las ac- 

 tuales condiciones biol6g'icas no se encuentran representadas 

 todas aquellas por las que ba pasado nuestro globo desde que 

 apareci6 la vida en su superficie. Bien es verdad que la pa- 

 leontolog-ia se encarg-a de llenar esaslagunas, rcvel^ndonos 

 las formas de la vida en las distintas 6pocas que nos ban pre- 

 cedido; pero como para reconstituir Ios seres solo puede valer- 

 se de Ios restos f6siles que entre las capas de la tierra se con- 

 servan, resulta que sus investig-aciones solo son fructuosas en 

 aquellos g-rupos que por su naturaleza especial se prestan k la 

 fosilizacion, quedando para siempre ig-norados millares de se- 

 res de organizaci6n delicada, y cuyas formas no pcrsisten 

 despu6s de la muerte. La seg-unda causa, puramente subjeti- 

 va, consiste en el imperfecto conocimiento que aim hoy dla 

 tenemos de mucbos g-rupos de animales y de plantas. Concre- 

 t&ndome ^ las liltimas, puesto que ban de ser objeto de este 

 trabajo, preciso es confesar, aunque sea con sentimiento, que 

 en alg"unos casos nos vemos oblig-ados k repetir lo mismo que 

 Rabenborst decia, refiri6ndose k las Cianoficeas, bace mks de 

 veinte anos: Scientia nostra de vita, evohitione , falrica, propa- 

 gatione, foecimdatione... , etc. , adhuc valde im/perfecta et manca 

 est (1). Pero ni Ios vacios que la paleofitologia y el estudio de 



(1) Flora europfea Algarum (Leipzig, 1865). Sect, ii, p. 1. 



