12 ANALES DE HISTORIA NATURAL. ) 



seg-uir otra que produjera el levantamiento de ciertos puntos 

 de la corteza y el descenso de otros, y, como resultado final, 

 la separaci6n de las tierras y los mares; es decir, la formaci6n 

 de los continentes y de las islas dilatadas, ambos pr6xima- 

 mente en la disposicidn horizontal que hoy presentan y afec- 

 tando formas de tri^ng-ulos cuyos vertices miran al S., produ- 

 cidas por la intersecci6n de aquellas lineas de menor resisten- 

 cia mencionadas; tal es la disposiclon g-eneral que ofrecen to- 

 dos los g-randes continentes. Por ultimo, en una tercera fase 

 se alzan las montanas en las zonas de depresi6n de vastas ex- 

 tensiones de tierras, las cuales obran como cunas sobre las ri- 

 beras que las limitan. 



La contracci6n de la corteza terrestre es el agente primor- 

 dial de su deformaci6n para Dana como para Elie de Beaumont; 

 pero para el primero 6sta obra con desig"ualdad, actuando con 

 mayor energ-ia sobre los hordes de los continentes. La parte 

 central de estos se va deprimiendo gradualmente bajo el mis- 

 mo impulso, y acaba por formar una cuenca, en la cual pene- 

 trando el mar, va llenando su interior de sedimentos en el 

 transcurso de los tiempos. Y prescindiendo de otros detalles 

 menos importantes, lleg-a el eminente g'e61og-o k formular su 

 ley de los relieves del g-lobo, diciendo que «los macizos conti- 

 nentales ofrecen g^eneralmente sus hordes levantados, al paso 

 que su interio-r estk constituido por g-randes mesetas 6 por 

 cuencas deprimidas, observ^ndose que de las dos series de al- 

 turas que corresponden en cada continente k los dos litorales 

 opuestos, la m^s elevada es la que mira al oc6ano m^s ex- 

 tenso.» 



De Lapparent, que en su conocido Tratado de Geologid y en 

 trabajos posteriores ha procurado sostener una doctrina com- 

 puesta con ideas de su maestro Elie de Beaumont y con otras 

 de Dana, modifica un tanto la ley de este ultimo, sentando 

 que «en la 6poca en que una cordillera adquiri6 su principal 

 relieve, ofrecia dos vertientes muy desig*ualmente inclinadas, 

 de las cuales la m^s suave le enlazaba con el continente, y la 

 m^s r^pida daba directamente frente al mar.» Asimismo hace 

 notar que la teoria general de los accidentes terrestres no se 

 puede constituir fijando exclusivamente la atenci6n en las 

 arrugas 6 pliegues continentales, sino que es preciso tomar 

 en cuenta todas las grandes lineas de alturas, hMlense 6 no 



