ANALES DE HISTORIA NATURAL. (4) 



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TEORIAS OROGENICAS ANTIGUAS. 



Indicaciones de los antig'uos fllosofos sobre el origen de las montanas.— Plutonistas- 

 y neptunistas.— Humboldt y de Bucli.— Elie de Beaumont; red pentagonal.— Dana. 

 — De Lapparent.— Conclusiones generales. 



No pretendemos emprender la liistoria completa de las doc- 

 trinas que sobre el orig-eii de los relieves terrestres se ban 

 emitido desde alg-unos sabios de la antig-iiedad hasta niiestros 

 dias, ni de las explicaciones fant^sticas, pero con im fondo 

 de inteiici6n cientifica, que aparecen en las cosmog-onias 

 orientales. Basta k nuestro prop6sito apuntar, como lo hemos 

 becbo ya, que tan transcendentales cuestiones ban preocu- 

 pado al espiritu bumano en todos los tiempos, y que en oca- 

 siones se admiran presentimientos grandiosos de la verdadera 

 indole de los ag-entes de la vida del g-lobo, en remotas 6pocas, 

 en que solo al poder del g-enio le era dado rasg-ar un tanto el 

 velo misterioso de los procesos naturales. Asi, Arist6teles en- 

 trevi6 la importancia de las causas actuales, que por su con- 

 tinuada aplicaci6n, son capaces de producir los mayores cam- 

 bios g'eol6g-icos, y abordando los problemas orog^nicos, atri- 

 buy6 los relieves terrestres h cambios que trocaran las tierras 

 sumerg-idas en otro tiempo en territorios hoy faera del agfua. 

 Empedocles pone el orig-en de las montanas en la acci6n per- 

 turbadora de terremotos intensos, que convirtieran en relie- 

 ves lo que antes eran planicies 6 terrenos llanos y uniformes. 



Indicaciones an^log-as se ballan dispersas en los escritos de 

 alg-unos sabios, tanto de la edad antig-ua, como de la media y 

 comienzos de la moderna; pero, puede decirse, que ning"una 

 de ellas, incluso las m-^s amplias de Buffon, ban ejercido in- 

 fluencia alg-una positiva en los prog-resos de la orogenia. Esta 

 parte de la ciencia g-eoWg-ica nace, como las dem^s, en la fa- 

 mosa controversia de plutonistas y volcanistas, cuando todas 

 las cuestiones fundamentales referentes al g-lobo que habita- 

 mos fueron tocadas por Hutton y Werner 6 los ardientes dis- 

 cipulos de uno y otro de estos dos g-randes maestros. En esta 

 empenada contienda, la victoria fu6 alcanzada durante bas- 



