6 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (2) 



Iso es, pues, muclio que el proceso de formacion de los re- 

 lieves terrestres liaya cautivado constantemente la atencion 

 de los naturalistas , y que cada nuevo descubrimiento liaya 

 constituido un estimulo m^s para inquirir sus causas; y de 

 aqui el que desde las historias y tradiciones de todos los pue- 

 blos, hasta los escritos de cuantos publicistas ban interpreta- 

 do la cultura de su 6poca, reg-istren explicaciones m^s 6 me- 

 nos plausibles del orig-en de las montaiias. 



En realidad, hasta los tiempos modernos, se carecia del 

 material de observaciones necesario para abordar tan arduos 

 problemas, que estaban reservados k la joven ciencia g'eol6- 

 gica, sin la cual no era posible ni aun plantearlos siquiera. 

 Era precise que esta dijese, ante todo, que la superficie de 

 nuestro planeta estuvo cubierta primitivamente de un mode 

 uniforme por las aguas del Oc6ano; y que los continentes y 

 los accidentes todos de las capas que componen el suelo que 

 pisamos, suponen en ellas una movilidad infinita, que ha 

 permitido continuos cambios de posicion en el transcurso de 

 los periodos g-eol6g"icos. 



Una vez sentados estos principios fundamentales de un 

 mode seguro, era dado ya proceder k buscar los agentes de 

 tales transformaciones y k senalar, en fin, su proceso; pero 

 como semejante investigaci6n es el fruto final de todos los es- 

 tudios geol6gicos, la orogenia no ha diclio ni divk en mucho 

 tiempo su ultima palabra, si bien en cada tiempo declaran 

 sus conclusiones el estado k que haya llegado entonces la 

 ciencia del globo. 



Al recogerhoy liombres dotados de verdadero genio el fru- 

 to de un siglo de pacientes y prolijos estudios, no pueden 

 menos de alcanzarse grandes sintesis que abran nuevos de- 

 rroteros k la humana investigaci6n; y pretender, como se ha 

 hecho por algunos, que en orogenia todo lo importante se ha 

 pensado ya, y que no cabe nuevo progreso, vale tan to como 

 condenar k la ciencia geol6gica entera k someter sus investi- 

 gaciones k un patr6n preconcebido, en vez de dejar libre 

 campo al espiritu cientifico, para que de los materiales que 

 obtenga por sus perseverantes trabajos, llegue k las conse- 

 cuencias k que ellos mismos conduzcan. 



No nos proponemos entrar en la pol^mica de si las moder- 

 nas doctrinas orog6nicas senalan 6 no un adelanto en geolo- 



