64 ANALES DE IIISTORIA NATURAL. (34) 



br&cteas y hojas carpelares (V. Tieg-hem), cada una de las 

 cuales tiene en su base dos pequenos ^vulos. El polen fecunda 

 los 6vulos, y nace la semilla que, al g-erminar, reproduce la 

 planta madre. A primera vista parece que aqui no hay alter- 

 naci6n alg-una, y que el proceso g'encrativo se reduce k una 

 simple g'eneraci6n soxuada; mas estudiando el fen6meno de- 

 tenidamente, se ve todo lo contrario. En efecto: si rcalmente 

 fuese una g'encraci6n simple, el polen representaria el cuerpo 

 g"6mico masculino , y sin transformaci6n de ning-iin g-^nero, 

 ni desarrollo preliminar, irfa k unirse k la o6sfera 6 cuerpo 

 g'^mico femenino, situado dentro del 6vulo, pues ese es el pro- 

 cedimiento esencial de la fecundacion, segi'in hemos visto. 

 Mas no es eso lo que sucede,ypara demostrarlo, examinemos 

 primero el grano polinico y las transformaciones que experi- 

 menta. 



Las celdiUas madres del polen, por dos divisiones sucesivas, 

 producen cuatro granos polinicos, protegidos por una doble 

 membrana, de modo que el polen comjiUtamente forinado , es un 

 lei^ocito: mas bien pronto su niicleo se divide en dos, y & su 

 vez el protoplasma, formando dos celdiUas separadas por una 

 pared muy delgada. En esta primera etapa de su evoluci6n, 

 cada grano de polen se compone, pues, de dos celdiUas inclu- 

 sasen la membrana resistente (intina y exina) del grano pri- 

 mitivo. Viene luego la diseminaci6n, y el aire 6 los insectos le 

 llevan k la cdnnzra polinica del 6vulo , y alii experimenta una 

 verdadera germinaci6n, alarg^ndose en un tubo, cuya extre- 

 midad anterior penetra en el 6vulo y fecunda la oosfera; 

 mas en ese fen6meno merece que nos fijemos con un poco de 

 detenimiento. De las dos celdiUas de que se compone el polen 

 k su diseminaci6n , la mayor es la que se desarrolla en tubo 

 polinico, disolvi^ndose luego la pequefia en el protoplasma 

 general. La emisi6n del tubo polinico es una verdadera ger- 

 minaci6n y un acto de crecimiento en el que aparecen todos 

 los fen6menos nutritivos de una vida Mosmotica, cuando se 

 desarrolla en sus condiciones naturales, 6 saprofitica^ si se le 

 cultiva sobre la platina del microscopio: interesante espec- 

 t^culo que pocos aficionados al microscopio habrftn dejado de 

 gozar. Segi'in esto, el grano de polen es una entidad con vida 

 propia 6 independiente, con todos los caracteres de la com- 

 busti6n vital: absorcion de oxigeno y desprendimiento de ^ci- 



