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encarg-ados de difundir la fe cristiana entre los indig-enas de 

 aquella lejana provincia, empozaron k estudiar el pais y sus 

 productos naturales, cousig-nando en miiltiples y variados es- 

 critos el resultado de sus observaciones. En ellos suele hallar- 

 se la descripci6n de alg-unos animales peculiares al pais y la 

 de sus costumbres, siendo estos, por tanto, los primeros datos 

 que hemos tenido acerca de la fauna del archipi^lag-o. Por 

 desgracia, y salvando muy contadas excepciones, hoy dia no 

 puede concederse k tales escritos otro interns que el pura- 

 mente historico. 



A fines del sig-lo pasado, en ese periodo que puede conside- 

 rarse como el periodo mas floreciente que ban alcanzado las 

 ciencias naturales en Espana, cuando eran explorados casi 

 simult^neamente el Peru y Chile por Ruiz y Pav6n, Costa 

 Firme por Mutis, M6jico por Sesse y Mocino, y el Parag-uay 

 por Azara, la expedici6n que k las 6rdenes del c^lebre nave- 

 g-ante Malaspina liabia recorrido por orden del Gobierno es- 

 paiiol las costas de la Am(^rica meridional, con objeto de rea- 

 lizar diferentes estudios, toc6 en las Islas Filipinas (1791). 

 Formaba parte de ella una Comisi6n de naturalistas, dirig-ida 

 por D. Antonio de Pineda, que durante su permanencia en el 

 Archipi^lag-o visit6 diferentes localidades, recog-iendo colec- 

 ciones y datos. Sin embargo, la expedici6n de Malaspina, tan 

 importante como fue por todos conceptos, no alcanz6 eh Fili- 

 pinas los resultados que eran de esperar; pues por un lado la 

 muerte de Pineda acaecida en Ilocos, y por otro la p6rdida de 

 una buena parte de las colecciones alii formadas, k conse- 

 cuencia de los accidentes del viaje de reg-reso, malograron 

 por completo esta expedicion para las ciencias naturales. 



Despu6s de los viajes de Pineda transcurre una larg-a serie 

 de anos, durante los cuales cesan por completo las tentativas 

 para el estudio de nuestras Islas Filipinas; Espana atravesaba 

 entonces por una de las 6pocas de m^s triste memoria , en la 

 eToluci6n de su desarrollo intelectual. A mediados del pre- 

 sente sig-lo empieza otra vez k notarse un nuevo impulso en 

 este g-6nero de estudios, y puede citarse k los Sres. Gilly, ofi- 

 cial de Marina, D. Isidro S&inz de Baranda, ing-eniero de mi- 

 nas, y el contralmirante D. Claudio Montero, que por misi6n 

 de sus respectivos carg-os viajaron por Filipinas, los cuales 

 reunieron importantes colecciones de conchas, de reptiles, de 



