844 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (14) 



Se ve, pues, que existe todavia ancho marg-en entre las 

 opinioiies, hecho que en mi juicio liace ver cu&n lejos se est^ 

 aun de conocer el fen6meno cuantitativamente. 



Sin embarg-o, del conjunto de estas opiniones un hecho 

 fundamental se desprende y que nos basta para el asunto que 

 nos ocupa, el cual es que el g-lobo que habitamoa disminuye 

 de di^metro como consecuencia de su enfriamiento secular, 

 bien sea de tantos cientos de kil6metros 6 de metros. 



Seiialado esto como es 16g'ica deducci6n el suponer que la 

 temperatura decrece con mayor rapidez en el interior del g-lo- 

 bo que en la parte externa, y como el coeficiente de contrac- 

 ci6n estii en raz6n directa de la disminuci6n de la tempera- 

 tura, claro es que la contracci6n serk mayor en el interior que 

 en el exterior, y en este caso la costra externa que en un 

 momento determinado cubria un g-lobo de una dimensi6n 

 dada, tendr4 que adaptarse por su propia g-ravedad sobre la 

 masa interna que disminuye de volumen. 



Sindo estoasi, el problema para cualquier parte del esfe- 

 roide terrestre, queda reducido k saber de qu6 manera una 

 b6veda se romper^ cuando su propio peso supere k su fuerza 

 de resistencia, teniendo adem^s que adaptarse k un espacio 

 de menores dimensiones. 



La acci6n de la g-ravedad en este caso necesariamente se 

 descompondr^ en una componente horizontal que estrujara 

 y comprimiera la b6veda hasta adaptarla al espacio que la 

 corresponda, y otra que obrara en la direcci6n del radio y que 

 la har^ descender en esa direcci6n. 



Si el g-lobo que habitamos no tuvierca rotaci6n sobre su eje, 

 parece 16g-ico el suponer que el esfuerzo de la componente 

 tang-encial se ejerciera por ig-ual, y la b6veda que considera- 

 mos, se comprimiera sobre si misma afectando deformaciones 

 m^s 6 menos conc6ntricas. 



Como el astro, sin embarg-o, se halla animado de un movi- 

 miento de rotaci6n sobre su eje considerable, resultar4 que al 

 descender la b6veda, animada de una velocidad determinada 

 k espacios de menor rotaci6n, el esfuerzo tangencial tendri 

 que sumarse 6 que restarse con el exceso de movimiento pro- 

 pio de esas partes del planeta; y como la velocidad planetaria 

 es variable para los diversos lug-ares de la tierra y decrece 

 del Ecuador al Polo la componente tang-encial tendr& ne- 



