372 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (6> 



raleza se presenta el mineral que nos ocupa perfectamente 

 cristalizado en unos casos y en agrupaciones menos definidas 

 en otros. Se ha comprobado que para obtener individuos de 

 forma acabada y notables dimensiones hay que emplear una 

 lenta evaporaci6n de la solucion salina y realizada en frio; en 

 las condiciones contrarias no se producen cristales limpios, 

 sino agreg-ados en tremias escalonadas y en agrupaciones- 

 m^s 6 menos bellas, como las que resultan en las salinas 

 donde se favorcce la separaci6n de la sal con el auxilio de una 

 temperatura elevada. 



Por lo que k los caracteres 6pticos de la sal se refiere, poco 

 de notable tenemos que resumir: la refracci6n no es en ella 

 muy fuerte; el lustre, en cambio, se distingue por ser muy 

 vitreo para una sustancia salina, sobre todo en las fracturas 

 frescas y la raya es decididamente blanca. Es sabido tambi6n 

 que la dureza es 2 y el peso especlfico 2,1 & 2,2. 



Una sing-ularidad ofrece el cloruro de sodio muy dig-na de 

 notarse y es la de ser el cuerpo mas transparente para el calor 

 que existe; y con la circunstancia, ya dada k conocer por Me- 

 lloni, de poseer esta propiedad en el mismo g-rado k todas las 

 temperaturas. En esto se fundan las aplicaciones de las lentes 

 de sal g-ema en las investig-aciones fisicas referentes k los 

 procesos de la luz y del calor y que no hay para qu6 recordar 

 aqui (1). Esta curiosa 6 interesantlsima propiedad debe ejer- 

 cer, sin embarg-o, escasa influencia en los procesos g-eoWg-i- 

 cos, por cuanto sus disoluciones ya no g^ozan de aquel poder 

 y el mismo mineral al cubrirse su superficie de una capa de 

 vapor de ag-ua 6 del que fija por delicuescencia, pierde la trans- 

 parencia para el calor hasta que se la desecacuidadosamente. 



La sal, como es sabido de todos, es, bajo el punto de vista 

 quimico, un cloruro de sodio, entrando sus dos componentes 

 en la proporci6n de 39,3 de sodio por 60,7 de cloro. Pero en la 

 Naturaleza solo por rara excepci6n se presenta el mineral con 

 la pureza que indica la formula, sino que integ-ran en su 

 constituci6n otros cloruros y sulfatos en variable proporci6n, 

 siquiera sea pequena. Los sig-uientes cuadros, que reproduci- 

 mos del Diccionario de Watts, dan la composici6n de alg"unas 

 de las sales de cocina m^s afamadas: 



(1) Vease Tyndall: La chalcur. Edicion franccsa, tradilccion de Moigno, cap. ix. 



