374 ANALES DK IlISTOIUA NATURAL. {»y 



prismas limpios de hidrohalUa^ cuya composici6n expresa la 

 f6rmula Na CH-2H.^0, es decir, una sal hidratada, mas tan 

 poco estable, que sus cristales k una temperatura un poco su- 

 perior k 10°, pierden el ag-ua y se transforman en masas de 

 pequeiios cubos de sal comun. 



Disting'uese el cuerpo en cuesti6n, por su solubilidad en el 

 ag"ua, la cual es aproximadamento igual en frio que en ca- 

 liente, como lo demostr6 ya Gay-Lussac, seg-iin el cual una 

 parte de sal se disuelve en 2,78 de ag-ua k 14°, en 2,70 k 60" y 

 en 2,48 & 109°. Esta propiedad jueg-a importante papel en los 

 procesos g-eolog-icos del mineral, el cual comparte con el yeso 

 la originalidad de ser los linicos de que se conocen soluciones 

 saturadas en la naturaleza. 



Otros dos caracteres ligados con la solubilidad son el sabor 

 y la delicuescencia. El primero es salado puro y agradable en 

 los ejemplares no mezclados con otros cuerpos. La delicuescen- 

 cia es lenta en el aire hi'imedo, pero solo existe en el cloruro de 

 sodio hasta un cierto g'rado, muy inferior al de los cloruros de 

 calcioy de mag-nesiOjlos cuales al mezclarse con el primero la 

 hacen tanto m6s delicuescente, cuanto mayor es la cantidad 

 por que entran; asl es que la sal comun abandonada al aire se 

 va purificando por su acci6n de los otros cloruros, y volvi6n- 

 dose menos sensible k la humedad atmosf^rica, lo cual se 

 pone en pr^ctica ventajosamente en la industria para mejorar 

 la sal, principalmente la extraida del ag-ua del mar. La pro- 

 cedente de cantera, que se lialla muchisimo mds pura que esta 

 ultima, es por lo mismo menos eflorescente que ella, y bien 

 lo prueba lo lento de la erosi6n de la montana salina de Car- 

 dona, no obstante estar expuesta k la acci6n de la lluvia. En 

 Salzburg-o se distingue la sal en ciertos puntos por su seque- 

 dad y extremada consistencia, existiendo en sus minas buve- 

 das tan solidas, que hay en ellas c^maras inmensas cuyos 

 techos se sostienen sin necesidad de pilares. 



Cuando se calienta bruscamente la sal gema 6 se la echa 

 sobre las ascuas decrepita con violencia, merced al agua de 

 interposici6n que contiene entre sus cristales, como hemos 

 diclio. Aplicando la temperatura m-^s lentamente y elev&ndola 

 al rojo, se funde volviendo k recobrarsu aspect© de masa cris- 

 talina, si entonces se la enfria; si, al contrario, se sigue su- 

 biendo la temperatura, se volatiliza, anMogamente, aunque 



