(9) Calderon. — la. sal comun. 375 



en menor escala, k lo que suceJe en tales condiciones al clo- 

 ruro de potasio. Recordamos, k prop6sito de esto, que los ing-e- 

 nieros Hargreaves y Robinson, directores de la gran f^brica 

 de productos quimicos de Widnes en Tng-laterra, ban resuelto 

 el importante problema industrial para la fabricaci6n de la 

 sosa, de convertir la sal en una masa k la vez dura y resistente, 

 y sin embarg-o muy porosa. A este efecto la mojan con una 

 cantidad no muy g-rande de ag*ua y la extienden en seg-uida 

 sobre planchas de hierro lig-eramente calentadas por debajo, 

 de modo que obtienen una desecaci6n muy lenta, y sin em- 

 barg-o completa, sin decrepitaci6n ni proyecci6n. 



Se encuentra la sal de mucbos modos en la naturaleza. En 

 su forma mc\s franca y g-enuina es un ag-reg-ado cristalino, que 

 se desbace en cubos por la percusi6n; pero en otras ocasiones 

 afecta toda clase de estructuras, aun en un mismo yacimiento, 

 present^ndose g-ranuda, fibrosa 6 pizarrosa. Cuando en un 

 dep6sito salifero el ag-ua se ha podido ir infiltrando, ha aca- 

 bado porproducirdrusas blancas 6 hialinas, constituir costras 

 6 estalactitas 6, en fin, dar lug-ar k eflorescencias de indivi- 

 daos capilares. H^Uase este mineral en grandes masas rocosas 

 6 reducida k capitas interpuestasentre otrosmateriales 6 cris- 

 tales dispersos, como ocurre en la arcilla y el fang-o de los 

 lag-OS salados; es decir, que se acomoda k una pluralidad de 

 formas y es capaz de presentarse de las m^s inesperadas ma- 

 neras, de las que nos ocuparemos despu6s en particular. Su 

 prodig-iosa difusion en el g-lobo explica, en union con sus pro- 

 piedades fisicas, este sing-ular polimorfismo. 



La diferencia de aspecto que ofrece la sal cuando se halla en 

 forma de ag-reg-ado cristalino en las antig-uas canteras, con 

 respecto k las variedades pulverulentas, ha llamado siempre 

 la atenci6n del vulg-o como de los naturalistas. En espanol 

 disting-uimos con dictados especiales la sal piedra 6 sal gema 

 y la sal marina 6 salmara, que es la que decrepita con m^s 

 energ-ia cuando se la echa sobre las ascuas. La primera, en 

 cambio, se disting-ue por su pureza y estado p6treo y cristalino 

 reci^n sacada de la cantera. Todavia se denominacon nombre 

 particular, el de sal de espiima k esa variedad pura y lig-era 

 que se obtiene mediante decantacionesy solucionesrepetidas. 



M^s adelante hemos de ver que las variedades de la sal, 

 que difieren por su estructura, como la marcadamente gra- 



