94 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPANOLA 



Sevilla, por los t6rminos de Gaadalcanal, de Mor6n y varies 

 sitios agrestes de la misma. 



»Unos aseg-uran que este mamifero huye de las montanas, y 

 otros, por el contrario, afirman con mayor raz6n, que se va 

 refug'iando sucesivamente en ellas, k medida que su persecu- 

 ci6n aumenta. Lo cierto es, que va desapareciendo muy r^pi- 

 damente en todas partes, lo cual se explica, tanto por la sen- 

 sible despoblaci6n de los montes, como por la g-uerra incesan- 

 te de que es victima, merced k considerarle como un animal 

 danino por destruir la caza y ocasionar g-randes destrozos en 

 los maizales. A esto se anade el alto precio que alcanzan los 

 pelos de su cola para la fabricaci6n de pinceles, que se esti- 

 man de primera calidad. 



»E1 nombre vulg-ar del Herpestes en Andalucia es meUn y 

 m4s frecuentemente meloncillo, cuyo diminutivo ha llamado 

 la atencion del Sr. Machado, quien dice que no ha podido 

 averig-uar la raz6n de ello. Me aseg-uran que en Asturias Ua- 

 man melon al tej6n, y si este nombre corria aqui en otros 

 tiempos, no es extraiio que el vulg-o, comparando al mamifero 

 de que se trata con un pequeno tej6n, formase dicha palabra. 



))Por lo que se refiere k las costumbres del meloncillo, los da- 

 tos sontodavia bastante deficientes: se sabe, sin embarg-o, que 

 le g-usta establecerse en las espesuras y matorrales y que 

 siendo tan voraz como prudente, se refug-ia en los canaverales 

 y zarzas cuando se siente perseg-uido por los perros, haci^ndo- 

 se alii fuerte si es preciso. Es animal sociable, yendo en ma- 

 nadas en apretada fila; pero con la particularidad, de que cada 

 individuo aproxima el hocico junto al ano del que va delante, 

 formando asi unacadena sin solucion de continuidad. Se dice 

 que es esencialmente nocturno y que se alimenta principal- 

 mente de sustancias animales, recurriendo k las v.eg-etales 

 cuando carece de aquellas, en cuyo caso prefiere el maiz, del 

 que se apodera cortando las canas por la base. El meloncillo no 

 es comestible, pues su carue es ^spera , de mal sabor, y sobre 

 todo, excesivamente fetida. 



»Admitido que el Herpestes de esta reg'i6n es una mera 

 variedad de el del Norte de Africa, no parece arriesg-ado supo- 

 ner que se trate de un animal iutroducido en domesticidad en 

 Espana por los ^rabes, vuelto por accidente al estado salvaje 

 y constituido posteriormente en variedad al adaptarse k las 



