CONSIDÉRATIONS GLNERALES. 5 



Relations des Sarcodaires avec les embranchements voisins. — Les seules 

 affinités des Sarcodaires sont avec les Ciliaires. Ces rapports tiennent à la 

 nature unicellulaire des animaux mis en cause, et se bornent là. Aucun 

 autre fait ne permet d'établir des relations plus étroites entre ces deux 

 embranchements. On considérait autrefois certains Sarcodaires, munis 

 à la fois de fouets et de cils vibratiles, et nommés pour cela des Cilio- 

 flagellés, comme effectuant un passage par leur structure mixte; mais on 

 s'est aperçu, dans ces dernières années, que les cils de ces êtres n'existent 

 point en réalité, et qu'une erreur d'observation donnait seule à admettre 

 leur présence. Depuis, les notions connues portent à séparer complètement 

 l'un de l'autre ces deux groupes des Protozoaires. Les Ciliaires sont 

 dépourvus de pseudopodes et de fouets; leurs appendices locomoteurs 

 sont des cils vibratiles, au moins durant une partie de leur vie ; leur orga- 

 nisme est sensiblement plus différencié, et plus complexe dans son 

 ensemble, que celui des Sarcodaires ; enfin, d'une façon courante, leurs 

 éléments nucléaires sont au nombre de deux, chacun étant chargé de 

 fonctions distinctes. Ces diverses particularités créent entre les deux em- 

 branchements des différences fort nettes, que rien n'amoindrit encore 

 dans l'état présent de la science. 



II. Répartition des Sarcodaires dans la nature. — Les Sarcodaires 

 vivent toujours dans des milieux contenant une certaine dose d'humidité ; 

 cette condition est indispensable pour permettre les fonctions vitales, chez 

 des êtres aussi simples, au moyen d'échanges diffusifs entre le protoplasme 

 et ce qui l'entoure. Lorsque l'humidité vient à manquer, ou bien l'individu 

 se dessèche et meurt, ou bien, dans certains cas, se façonne une coque 

 protectrice, à l'abri de laquelle il se j)rolège, pendant un certain temps, 

 contre une dessiccation trop prolongée ; la coque a reçu le nom de kyste, et 

 le phénomène de sa formation celui (ïenkystement. Souvent, les Sarco- 

 daires capables de s'enkyster se reproduisent lorsqu'ils sont parvenus à ce 

 dernier état ; sans que les deux phénomènes, l'enkystement et la repro- 

 duction, soient forcément solidaires l'un de l'autre. Dans ce cas, si la 

 seconde suit le premier, elle s'effectue, d'habitude, par la sporulation; et 

 les spores, ainsi formées, vivent à l'état latent, en attendant que le retour 

 des circonstances favorables leur permette de se développer en individus 

 complets. L'enkystement apparaît comme le résultat d'une adaptation à 

 des alternatives d'humidité et de sécheresse ; l'être se protège contre cette 

 dernière, et, en outre, engendre des descendants capables de se maintenir 

 jusqu'au moment où le milieu redevient apte à leur évolution. 



Étant données ces nécessités vitales, la plupart des Sarcodaires vivent 

 dans l'eau, soit dans la mer, soit dans les eaux douces. Certains sont para- 

 sites, soit des végétaux, soit, en majeure part, des animaux; le plus grand 

 nombre de ces derniers appartient à la classe des Sporozoaires. L'orga- 

 nisme de leur hôte leur fournit, outre les matériaux nutritifs, la quantité 



