6 PROTOZOAIRES SARCODAIRES. 



d'humidité indispensable. — Nos connaissances sur la répartition paléon- 

 tologique de ces êtres sont forcément des plus incomplètes, à cause de 

 la nature de leur corps ; seuls, ceux d'entre eux })Ourvus d'un appareil 

 de soutien minéralisé, c'est-à-dire les Foraminifères et les Radiolaires, ont 

 laissé des vestiges à l'état fossile. Ceux-ci se rencontrent dès les premiers 

 terrains primaires ; ainsi que les présomptions appuyées sur la simplicité 

 de leur structure, les Sarcodaires étant à la base de l'animalité, permettaient 

 de le croire. 



§ --i 



ORGANISATION GÉNÉRALE ET FORME EXTÉRIEURE 

 DU CORPS 



1. Généralités. — Tous les Sarcodaires se ressemblent par la petitesse 

 de leur taille; le fait se conçoit, puisque leur organisme entier ne se com- 

 pose que d'une cellule. La plupart d'entre eux sont invisibles à l'œil nu, 

 surtout en ce qui concerne les Flagellaires ; par contre, plusieurs des 

 Pseudopodaires, appartenant aux diverses classes du groupe, atteignent, 

 dans leurs dimensions, quelques millimètres, ou même davantage. Ce 

 gigantisme relatif est le résultat d'habitude, soit d'une vie parasitaire, soit 

 d'un état colonial ; dans le premier cas, l'individu dépasse, comme cela se 

 produit chez beaucoup d'animaux soumis à la même adaptation, les 

 proportions normales de ses correspondants non parasites; dans le second, 

 l'être est un assemblage de plusieurs zooïdes, et l'excès de sa taille dérive 

 de cette disposition particulière. 



Malgré cette similitude générale, tenant à Texiguïté et à la simplicité de 

 leur organisme, les formes des Sarcodaires sont très variées. Cette diversité 

 tient à quatre causes principales: à la nature des appendices; à l'état 

 simple ou à la disposition coloniale de l'économie; à la présence ou à 

 l'absence d'un appareil de soutien, et, dans le premier cas, à sa constitution 

 propre; enfin au mode de vie, suivant que l'individu est fixé, ou bien se 

 déplace librement. Ces causes sont susceptibles de se combiner, et de 

 mélanger leurs résultats ; les différentes formes découlent de leur super- 

 position variable. 



1° Les appendices des Sarcodaires appartiennent à deux types: ou bien 

 ils sont des expansions, développées de préférence d'après une seule direc- 

 tion ; ou bien ils sont étendus suivant deux axes. — Ceux-ci offrent l'aspect 

 de minces lamelles membraneuses, insérées sur le corps par une base 

 longue et étroite, et faisant décrire à leur bord libre une série d'ondu- 

 lations; ils ressemblent à des lames flexibles, plantées verticalement, par 

 une de leurs tranches, sur l'individu, et mobiles autour de cette étroite 



