10 PROTOZOAIRES SARCODAIRES. 



est assez exclusive, en ce sens que le premier d'entre eux prédomine chez 

 les représentants d'une classe déterminée, celle des Vésiculaires, et les 

 seconds chez ceux d'un autre groupe, les Foraminifères. Une telle distri- 

 bution, qui dénote de grandes différences dans les manifestations vitales — 

 puisque, de ces êtres, les uns retiennent surtout la silice, et les autres le 

 calcaire, parmi les matières dissoutes dans les milieux environnants — n'est 

 point spéciale aux Protozoaires ; les Spongiaires la présentent également. 

 En tout cas, l'élément minéral est un appoint, destiné à renforcer l'appareil 

 de soutien ; il encroûte la substance fondamentale de ce dernier, et ne la 

 constitue pas à lui seul, bien qu'il soit souvent prépondérant quant à la 

 masse. Cette substance est de nature chitineuse, et certains Sarcodaires la 

 présentent à l'état pur, sans aucun supplément inorganique, pour en former 

 leur squelette. Elle est un produit dexsudation du protoplasme; dans le 

 cas d'encroûtement, la silice, ou le calcaire, se précipitent en elle au fur 

 et à mesure de sa formation (fîg. 10-13, 17-21, p. 25, 34-43). 



Considéré dans le temps, l'appareil de soutien est permanent, ou tempo- 

 raire. Il est permanent, lorsqu'il se façonne dès la jeunesse de l'individu, 

 pour grandir avec ce dernier, et demeurer. Il est temporaire, par contre, 

 lorsque sa durée est inférieure à celle de l'être qui l'engendre. Le phéno- 

 mène ainsi visé est celui de l'enkystement : soit à la suite de circonstances 

 défavorables des milieux extérieurs, soit dans le but d'une reproduction, 

 l'animal, d'abord nu, s'entoure d'une membrane qu'il exsude, et dépose à sa 

 surface. Cette enveloppe disparaît, par rupture d'ordinaire, lorsque les 

 conditions de milieu redeviennent aptes à la vie, ou lorsque les phases de 

 la reproduction sont terminées. Elle est donc temporaire, car elle n'existe 

 pas d'une façon constante. 



Considéré dans l'espace, l'appareil de soutien se présente suivant deux 

 modes. Ou bien, et c'est là le cas le plus fréquent, il consiste en une coque, 

 en une carapace, placée autour de l'individu ; ou bien il est constitué par 

 un feutrage de bâtonnets, de spicules, situés dans l'organisme lui-même, 

 et plongés dans sa masse. Chacun de ces deux types squelettiques comporte 

 d'abondantes variétés d'aspect. Tantôt la carapace est compacte, et tantôt 

 elle se trouve percée d'orifices, de quantité et de répartition diverses sui- 

 vant les groupes ; souvent, elle est de forme régulière, et se laisse ramener 

 à plusieurs des solides fondamentaux, d'où une nouvelle source de variabi- 

 lité. Il en est de même pour les spicules; ceux-ci diffèrent, suivant les 

 genres et les espèces, sous le double rapport du nombre et du mode de 

 groupement; leur feutrage affecte, d'ordinaire, une disposition géométrique, 

 soumise à des lois précises ; de la combinaison de ces qualités découle un 

 chiffre considérable de structures distinctes, toutes déterminées, et réglées 

 par l'appareil de soutien. Les choses atteignent leur comble lorsque l'indi- 

 vidu porte à la fois des spicules et une carapace, comme il en est pour la 

 majorité des Radiolaires ; la complexité et la di^ersité sont alors poussées à 

 l'extrême. 



