APPAREILS DE SOUTIEN. 4j 



plus élevés en ce sens, se façonnent une carapace durant leur jeune âge, 

 et la conservent pendant toute leur vie; la coque devient permanente. Sous 

 sa l'orme la plus simple, elle est mince, et consiste en une lame cuticulaire, 

 déposée par l'organisme sur tout ou partie de sa surface ; une structure 

 plus compliquée répond au dépôt, dans son épaisseur, de substances 

 minérales, qui Tencroùtent, et lui donnent une plus grande dureté. Ces 

 matériaux étrangers sont, suivant le cas, de la silice ou du calcaire ; leur 

 distribution est exclusive, en ce sens que les représentants d'un même 

 groupe possèdent surtout l'un ou l'autre, d'habitude, et non les deux à la 

 fois. Enfin, le degré le plus complexe est otïert par les Sarcodaires dont 

 la coque s'accroît dans des proportions considérables à la suite d'un étal 

 colonial, ou dont l'appareil de soutien consiste en une carapace accom- 

 pagnée d'un feutrage de spicules. 



La plupart des animaux mis en cause se bornent à posséder une tunique, 

 dont la forme variable règle et limite celle du corps entier. Les Forami- 

 nifères et les Yésiculaires sont les seuls à présenter un système compliqué. 

 D'ordinaire, leur appareil de sustentation est disposé suivant une symétrie 

 parfaite, et s'établit d'une manière géométrique; ses qualités, fort diverses 

 dans l'étendue de la classe, sont constantes pour les individus d'une même 

 espèce, et servent, par suite, comme caractères dans les classifications. 



II. Foraminifères. — Un Foraminifère est un Sarcodaire entouré par 

 un test, et laissant sortir ses pseudopodes au travers des orifices dont ce 

 dernier est percé. La masse protoplasmique, qui le constitue, est indivise, 

 ou bien scindée par une fissiparité incomplète en segments juxtaposés. 

 Dans le premier cas, l'organisme est formé d'un seul individu, et il est 

 dit monothalame \ dans le second, il répond à une colonie de zooïdes 

 associés, et il est nomme polythalmne . Le test, étant produit par l'économie, 

 se comporte comme elle; celui des Monothalames est une simple capsule, 

 alors que celui des Polythalames se compose d'une série de loges, placées 

 côte à côte avec régularité, séparées les unes des autres par des cloisons, 

 et communiquant entre elles au moyen d'ouvertures dont ces dernières 

 sont creusées. Une telle carapace atteint, chez plusieurs des représentants 

 de la classe, une complexité extrême dans divers sens, autant sous le rap- 

 port de sa structure que sous celui de sa texture et de sa composition. 



Composition. — Le test des Foraminifères est, à cet égard, conformé de 

 trois manières: il est agglutinant, chitineux, ou calcaire. — Le premier 

 est constitué par une substance assez visqueuse pour agglutiner les corps 

 étrangers, grains de sable et menus débris, qui entourent l'individu ; il 

 varie ainsi, dans une même espèce, d'un animal à l'autre, suivant les 

 conditions d'habitat. Le second consiste en une lame cuticulaire, dure et 

 résistante, assez mince, dont le corps s'enveloppe. Le test calcaire est le 

 plus répandu ; il répond à une assise cuticulaire, de nature chilineuse, 



