58 PROTOZOAIRES SARCODAIRES. 



les Gymnamœbiens cl les Thécamœbiens. Les premiers ont un corps nu; 

 leurs principaux genres sont les Amœba, les Pelomyxa..., etc. Les seconds 

 possèdent une tunique, d'étendue et de forme très diverses ; tels sont les 

 Pseiidochlamijs, les Cochliopodiiim, les Arcella, etc. Cette division n'est 

 pas admise par tous les naturalistes. Ainsi, Bïitschli place les Thécamœbiens 

 parmi les Foraminifères. En effet, ces êtres se rattachent, d'une part à ces 

 derniers, et d'autre part aux Amœbiens nus; leurs genres se disposent en 

 une série de complexité croissante, qui se raccorde à ceux-ci d'un côté et 

 à ceux-là de l'autre. Aussi, leur situation dans la systématique est-elle de 

 convention ; dans la réalité, les Thécamœbiens sont des êtres ambigus, qui 

 relient les Gymnamœbiens aux Foraminifères. 



Les relations mutuelles des deux ordres delà classe sont aisées à établir. 

 Les plus simples des Thécamœbiens ont une tunique fort mince, ne couvrant 

 pas complètement le corps; ils ressemblent de près, par leurs pseudopodes 

 courts et larges, aux Gymnamœbiens. Les plus élevés d'entre eux se dis- 

 tinguent des précédents par la complexité de leur coque; celle-ci, plus ample 

 et plus épaisse, entoure presque entièrement l'individu. Ils se rapprochent 

 par là des Foraminifères; et leurs pseudopodes, longs et minces d'habitude, 

 donnent un nouveau point de similitude. 



Classe des Foraminu^^ères. — Pseiidopodaires munis d'un noijau : leur 

 vrotoplasme, dense, est toujours enveloppé par une carapace souvent très 

 complexe, et ordinairement encroûtée de calcaire. 



L'expression de « Foraminifères », déjà ancienne, est due à l'aspect offert 

 parle test de ces animaux; leur carapace est, en effet, percée d'un certain 

 nombre d'orifices, destinés à laisser sortir les pseudopodes. Leur possession 

 constante d'une coque, et la forme allongée de leurs appendices, leur a 

 également valu le nom de Bhizopodes testacés. On les appelle aussi les Thala- 

 mophores, car l'organisme de la plupart d'entre eux se compose de segments 

 semblables, juxtaposés avec régularité. — Beaucoup sont des êtres de 

 petite taille, qui ne dépassent guère un demi-millimètre, ou un millimètre, 

 dans leurs plus grandes dimensions. Certains pourtant, et surtout ceux de 

 la famille des Xummulitides, comme les Nummulites, les Cijclochjpeus, sont 

 relativement gigantesques; il est vrai qu'il s'agit ici d'animaux constitués 

 l)ar un nombre considérable de segments, et l'accumulation fait la taille. 

 Il en est de même pour beaucoiq) d'Astrorhizides, dont l'économie est 

 simple, mais dont le corps est allongé, et souvent ramifié. 



Peu de Foraminifères vivent dans les eaux douces; ils appartiennent 

 presque tous à l'ordre des Imperforés chitineux. Les autres sont marins; ils 

 se trouvent, soit sur les côtes, soit en haute mer et nageant à la surface ou 

 non loin d'elle, soit à des profondeurs variables. La plupart des Perforés 

 sont de surface ou de côte; les Imperforés agglutinants habitent les grandes 

 profondeurs, et les Imperforés calcaires la zone littorale ou les eaux 



