PRINCIPES DE LA CLASSIFICATION. 59 



saumàtres. — Après la morl de rindividu, le protoplasme se désorganise, et 

 la carapace, livrée à son propre poids, descend au fond de l'eau. Il en 

 résulte que les espèces pélagiques, répandues fort loin des côtes, couvrent 

 de leurs dépouilles les grands fonds de la mer. Les Globigerina sont les plus 

 nombreuses parmi elles; leurs carapaces se trouvent en cpianlité dans la 

 vase de ces l'onds, d'où le nom de boue à Globigérines donné à cette 

 dernière. Cette vase, de couleur grise, existe, en moyenne, jusqu'aux 

 profondeurs de 3000 mètres; au delà, elle passe à un limon, oti l'on ne re- 

 connaît aucun débris de Foraminifères, mais qui semble provenir de la pré- 

 cédente par une désagrégation du test des Globigérines. Certains des genres 

 de cette classe joueraient ainsi un rôle prédominant dans la formation 

 des dépôts marins actuels (fîg. 7-13, p. 11), 24, -25). 



En tant que répartition paléontologique, les Foraminifères, repré- 

 sentés dans le Silurien et le Dévonien par un nombre fort restreint de 

 genres, ne commencent à se montrer, avec une certaine fréquence, que 

 dans le calcaire carbonifère. Certains des premiers apparus, comme les 

 Lihiola et les Dentalina du Carbonifère, vivent encore aujourd'hui; 

 d'autres, tels que les Aammulites, après avoir passé par un maximum 

 de développement à l'époque éocène, ont presque cessé d'exister; d'au- 

 tres enfin, les Nodosinella, les Fusulina, par exemple, sont entièrement 

 éteints. 



Il est impossible d'établir une classification naturelle de ces animaux, 

 autant à cause de l'imperfection des connaissances acquises sur les chan- 

 gements de forme subis par les individus dans le cours de leur vie, que des 

 transitions nombreuses établies entre les groupes ; tout au plus, est-il 

 permis de reconnaître parmi eux, suivant Brady, plusieurs familles, assez 

 nettement caractérisées. On assemble ensuite ces dernières de façons 

 diverses; et le meilleur arrangement à cet égard, puisque tous sont systé- 

 matiques, est celui capable d'être appliqué aux types fossiles comme à 

 ceux de la période actuelle. — Sous le bénéfice de ces réserves, la classe 

 entière peut être divisée en deux ordres, les Imperforés et les Perforés, 

 d'après la structure du test. La carapace des premiers, compacte, porte 

 un seul orifice, ou deux ouvertures au plus. Celle des seconds est tra- 

 versée par des canaux en grande quantité, s'ouvrant au dehors par autant 

 de petits pores. Les Foraminifères imperforés comprennent quatre familles : 

 les Gromidées, au test chitineux ; les Astrorhizidées et les Litiiolidées, au test 

 souvent arénacé ; et les Miliolidées, dont la carapace est calcaire d'habi- 

 tude. A cause de ces particularités de la coque, les représentants de la 

 première famille sont souvent dits des Imperforés chitineux., ceux de la 

 seconde et de la troisième des Imperforés agglutinants ou arénacés, enfin 

 ceux de la quatrième des Imperforés porcellanés ou calcaires. Les familles 

 des Perforés, plus nombreuses, renferment un chiffre de genres plus 

 considérable; les principales d'entre elles sont les Lagénidés, les Textula- 

 ridés, les Globigérinidés, et les Nummulitidés. 



