STRUCTURE DE l'oRGANISME. 83 



opinions ditïérentes. Les uns les prennent pour des systèmes chargés de 

 distribuer les produits nutritifs; les autres les considèrent comme des 

 appareils circulatoires; les derniers, enfin, leur font assumer des fonctions 

 excrétrices. Ces opinions sont, sans doute, trop exclusives pour des orga- 

 nismes aussi simples que ceux des Ciliaires ; la dernière, cependant, se 

 rapproche le plus de la réalité. — Ces animaux ont une vitahté intense ; ils 

 se déplacent avec rapidité ; ils portent de nombreux appendices locomo- 

 teurs, qu'ils font mouvoir sans cesse ; ils se nourrissent, grandissent et 

 se reproduisent en abondance, dans des laps de temps fort courts. Les 

 échanges avec les milieux extérieurs sont, par conséquent, des plus consi- 

 dérables, et, au premier rang de ces relations, se trouve la diffusion aqueuse. 

 A la suite de cette extrême vitalité, l'eau ambiante pénètre avec excès, et 

 l'économie doit s'en débarrasser sans cesse ; les vacuoles contractiles sont 

 chargées de ce soin. Mais, au surplus, quoique d'une façon connexe et 

 secondaire, le liquide de ces cavités entraîne les nombreux déchets de 

 l'organisme, acide carbonique et produits de désassimilation, et les rejette 

 au dehors, en les emportant avec lui. Le rôle de ces poches pulsatiles 

 n'est pas de l'excrétion seule ; celle-ci vient en surcroît, comme résultat et 

 utilisation de la fonction principale, qui est l'élimination de l'eau absorbée, 

 par diffusion, en trop grande quantité. 



Les vacuoles occupent, dans le corps, une place constante ; elles dispa- 

 raissent momentanément lorsqu'elles viennent de se vider, pour se montrer 

 ensuite, au même endroit, par l'adduction d'une nouvelle quantité de 

 liquide. Plusieurs auteurs concluent de là que ces cavités ont des parois 

 propres. Sans doute, il n'en est pas ainsi; il semble plutôt qu'elles sont, à 

 cet égard, du même ordre que le trajet digestif; elles correspondent, de 

 leur côté, à autant de trajets cl élimination. L'économie des Ciliaires con- 

 tient, par un effet de la division du travail physiologique, une certaine 

 quantité de parcelles différenciées en ce sens, et occupant dans le corps 

 une situation déterminée ; ces régions font partie du protoplasme total, et 

 ne se distinguent point de lui, si ce n'est par leur rôle particulier. Cet 

 usage consiste à se laisser emplir par des gouttelettes liquides, puis à les 

 rejeter, au moyen de leur pouvoir contractile, pour se dilater de nouveau 

 par les mêmes raisons, et ainsi de suite pendant toute la vie de l'animal. 



L'organisme des Ciliaires renferme, parfois, des vésicules liquides per- 

 manentes. Ces dernières sont relativement rares, en petite quantité lors- 

 qu'elles existent, et peut-être leur présence est-elle due à un affaiblissement 

 de la vitalité. Elles sont, en tous cas, de beaucoup plus rares que leurs cor- 

 respondantes des Sarcodaires. 



Enclaves soLmES. — Ces enclaves sont de deux types : les unes consistent 

 en granulations ; les autres en véritables organes, différenciés au sein du 

 protoplasme, et dont la nature réelle n'est pas connue. 



Les granulations, toujours fort nombreuses et situées dans l'endosarque, 



