CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 93 



zoaires, et notamment des Dicyémides ; mais les ressemblances s'arrêtent 

 là. 11 existe une telle différence entre les deux groupes, qu'il est difficile 

 de conclure, d'après ces analogies, à la réalité d'affinités naturelles, en 

 l'absence de toute forme intermédiaire ; la distance est trop grande des uns 

 aux autres. — Au sujet des Hydrozoaires, leurs larves, parvenues à la phase 

 de blastoplanule, et dans le cas oi^i les éléments de l'endoderme sont serrés 

 et lassés, peuvent être comparés aux embryons des Mésozoaires ; mais ces 

 ressemblances ne s'adressent pas aux Hydrozoaires seuls, elles se retrou- 

 vent de même avec les planules de tous les Métazoaires. Elles découlent de 

 la simplicité de structure des êtres examinés ; les Hydrozoaires n'ont été 

 choisis, pour assurer ces connexions, qu'en leur qualité de Métazoaires les 

 moins élevés et les plus proches par là des Mésozoaires. — En résumé, les 

 Dicyémides, comme les Orthonectides, sont vraiment à part dans le monde 

 animal, et tous deux constituent un embranchement autonome, d'une 

 valeur au moins égale à celle des autres, n'ayant de relations avec eux que 

 par leur similitude générale avec des embryons planulaires réduits aux pre- 

 mières ébauches de leurs feuillets. 



Certains être ambigus, fort mal connus encore, ont été placés à côté des 

 Mésozoaires : ce sont les Physemariées et le Trichoplax adherens. — Ce 

 dernier, étudié par F.-E. Schulze, et trouvé à Gratz dans un aquarium 

 d'eau de mer, sans qu'on l'ait rencontré ailleurs, est un animal comparable 

 à un disque fort mince, couvert de longs cils vibratiles, et doué d'un tel 

 pouvoir contractile, qu'il change sans cesse d'aspect comme un Sarcodaire 

 diftluent. Son économie comprend deux feuillets : un ectoderme et un endo- 

 derme. Celui-ci, bien différent de son similaire des Mésozoaires, se com- 

 pose d'éléments ramifiés, plongés dans une gangue assez abondante, sorte 

 de substance fondamentale hyaline. Les cellules ectodermiques, disposées 

 en une seule rangée, sont aplaties sur la face supérieure du corps, et cylin- 

 driques sur la face inférieure. Cet animal, par l'infériorité de son organisa- 

 tion, rappelle assez bien les Mésozoaires typiques, malgré les dissemblances 

 de structure de son endoderme. Il serait permis de créer pour lui une troi- 

 sième classe de l'embranchement, s'il était mieux connu ; mais on ignore les 

 phases de son développement. En outre, à en juger d'après les descriptions 

 données sur sa nature, il semble bien qu'il correspond, soit à un être 

 monstrueux et pathologique, soit à un jeune Plathelminthe de la section des 

 Acœles, caractérisée par sa privation de tube digestif. A défaut de rensei- 

 gnements plus circonstanciés, il convient de ne lui accorder, au moins 

 d'une façon provisoire, aucune valeur propre. 



Les mêmes réserves doivent être prises au sujet des Physemariées. Ces 

 êtres, découverts par Bowerbank, ont été étudiés par Ha^ckel; cet auteur 

 les considère comme répondant à la phase gastrulaire des vrais Métazoaires, 

 et leur accorde de ce fait, dans ses théories relatives à la généalogie des 

 animaux, une haute importance. Leur corps, en forme de sac, se compose 

 d'une paroi, qui limite une ou plusieurs cavités, communiquant entre elles 



