98 MÉSOZOAIRES. 



taille, également ciliés, sauf ceux du segment placé tlerrière la calotte anté- 

 rieure ; celui-ci rappelle, en petit, Tanneau papillifcre des mâles, et les 

 femelles cylindriques possèdent, de ce fait, une structure reliant celle des 

 précédents à celle des femelles aplaties. La volumineuse masse endoder- 

 mique est enveloppée de fibrilles, qui ne la quittent point et l'enveloppent 

 de toutes parts ; ces éléments sont dirigés dans un sens parallèle à Taxe lon- 

 gitudinal du corps. — Les femelles aplaties engendrent seulement des 

 femelles ; un peu plus longues que les cylindriques, elles sont également 

 plus élargies en leur milieu, légèrement aplaties, d"où leur nom, et leur 

 endoderme occupe, en surcroît, une place plus grande encore. Leur ecto- 

 derme est réduit à une mince couche extérieure, dont quelques cellules 

 seulement, placées en arrière de l'extrémité antérieure, groupées en un 

 anneau transversal, sont plus volumineuses que les autres et font saillie en 

 dedans. Ces éléments, avec l'extrémité qui leur correspond, sont couverts 

 de cils vibratiles tournés en avant ; les autres régions de l'ectoderme portent 

 des cils tournés en arrière. Aussi, à cause de cette dissemblance extérieure, 

 l'organisme semble-t-il divisé en deux parts, dont la première est cinq à six 

 fois plus petite que l'autre. L'endoderme ressemble à celui des femelles 

 cylindriques ; il s'entoure de même par une mince couche de fibrilles, dont 

 les éléments sont dirigés d'une manière oblique, par rapport à Taxe longi- 

 tudinal de l'économie. Au moment de la maturité sexuelle, les éléments re- 

 producteurs arrivent au dehors par le moyen d'une rupture de la paroi ecto- 

 dermique, accompagnée d'une dissociation des fibrilles qui enveloppent 

 l'endoderme converti en amas de cellules sexuelles. L'ectoderme des mâles se 

 désagrège en certaines régions pour amener le rejet des spermatozoïdes. Chez 

 les femelles cylindriques, le corps se coupe au niveau du segment privé de cils 

 vibratiles, et toute son extrémité antérieure s'enlève à la façon du couvercle 

 dune boîte. Enfin, les femelles aplaties se brisent en fragments irréguliers, 

 dont les cellules endodermiques, devenues des ovules, demeurent plus ou 

 moins longtemps attachées les unes aux autres, et se dissocient peu à peu. 



IIL Dicyémîdes. — Les premières observations, effectuées sur ces êtres, 

 avaient conduit à distinguer parmi eux deux types d'individus, suivant la 

 nature des descendants produits : les rhomhogènes, qui engendrent des 

 embryons infusoriformes ; et les nématogènes, qui donnent naissance 

 à des embryons vermiformes. Ces deux sortes étaient également assi- 

 milables à des femelles parthénogénétiques, puisqu'elles fournissent des 

 jeunes, sans le concours apparent d'aucun mâle. Les données plus récentes, 

 dont les principales sont dues à Withmann, permettent d'admettre une plus 

 grande complexité dans les phénomènes. Les embryons infusoriformes, 

 dont la fin n'est pourtant pas connue, sont probablement les mâles des 

 Dicyémides ; les individus rhombogènes, comme les nématogènes, répon- 

 dent, en conséquence, à autant de femelles strictes, et non point parthéno- 

 génétiques. En outre, la qualité de rhombogène n'est pas permanente ; elle 



