STRUCTURE DE L ORGANISME. 105 



Son l'açonnemont est des plus simples. Le point de départ est une cellule, 

 véritable ovule, qui se segmente, et passe à l'état de morule, puis à celui 

 de planule. Cette dernière phase n'est point franchie. Les éléments se 

 délimitent, suivant leur situation, pour composer les feuillets : les superfi- 

 ciels, rangés en une assise simple, constituent l'ectoderme ; les autres se 

 groupent pour donner l'endoderme, avec le mésoderme lorsqu'il existe. 

 L'organisme arrive ainsi à sa structure finale, sans subir aucune modifica- 

 tion complémentaire. 



Les Dicyémides et les Orthonectides présentent, à cet égard, des ressem- 

 blances et des différences. Les premières tiennent à la nature de l'écono- 

 mie, réduite à ses feuillets ; l'ectoderme revêt la surface, et l'endoderme 

 constitue une masse centrale, dont les éléments se convertissent en produits 

 sexuels. Les secondes portent sur plusieurs faits. Le corps des Dicyémides 

 ne comprend que deux feuillets : un ectoderme et un endoderme; celui-ci, 

 chez les femelles adultes, consiste en un syncytium plurinucléé. Par contre, 

 l'organisme des Orthonectides, plus complexe, renferme trois feuillets : un 

 ectoderme, un mésoderme, et un endoderme ; celui-ci, chez les femelles 

 adultes, se compose d'un assez grand nombre de cellules distinctes et 

 juxtaposées. 



De telles dissemblances exercent un retentissement sur l'évolution 

 embryonnaire. Les jeunes planules des Dicyémides délimitent seulement 

 deux couches aux dépens de leurs éléments : une assise superficielle et une 

 centrale. De plus, en ce qui regarde les embryons destinés à devenir des 

 femelles (embryons vermiformes), l'assise centrale consiste en une seule 

 cellule, qui s'amplifie, tout en augmentant le nombre de ses noyaux par 

 leurs subdivisions répétées, et passe ainsi à l'état d'une masse protoplg^s- 

 mique plurinucléée. Les jeunes planules des Orthonectides commencent par 

 ressembler aux précédentes, et comprennent seulement deux couches, 

 l'interne étant une volumineuse cellule centrale. Mais celle-ci, au lieu de se 

 borner à accroître seulement le chiffre de ses noyaux, se segmente tout 

 entière, et à plusieurs reprises, pour engendrer une quantité considérable 

 d'éléments cellulaires, distincts et nettement circonscrits. En outre, dès les 

 premières phases de cette scission, deux de ces éléments subissent une 

 multiplication plus rapide; les cellules, fournies par eux, s'étalent autour 

 des autres et les enveloppent, en formant une assise intermédiaire à celles-ci 

 et à la couche extérieure. Trois feuillets se délimitent ainsi, au lieu de 

 deux, et tous consistent en éléments discernables, nullement unis en un 

 syncytium. — En ramenant ces phénomènes aux données générales du 

 développement des animaux pluri-cellulaires, les planules des Mésozoaires 

 se composent des deux feuillets primordiaux : le protectoderme et le pro- 

 tendoderme. Chez les Dicyémides, chacun de ces feuillets se convertit 

 respectivement en ectoderme et endoderme, sans plus. Les choses vont plus 

 loin au sujet des Orthonectides, et rappellent leurs correspondantes de la 

 plupart des Métazoaires : le protectoderme se borne à demeurer en qualité 



