STRUCTURE DE l'oRGANISME. 107 



plus de même chez les femelles des vraies Dicyémides, dont l'ecloderme, 

 plus complexe, conserve son lapis vibralile et un aspect constant. La plu- 

 part des cellules de cette assise sont allongées suivant Taxe principal du 

 corps, et portent des saillies irrégulières, semblables à des mamelons ou à 

 des grosses verrues, dont la substance est emplie de granulations réfrin- 

 gentes. Les éléments terminaux seuls font exception, car ils sont plus 

 petits et presque privés de granules. Ceux de l'extrémité postérieure, au 

 nombre de deux, se bornent à limiter cette région. Ceux de l'extrémité 

 antérieure, dont le chitTre est plus considérable, se rassemblent en deux 

 groupes : le premier, terminal, nommé la coiffe , comprend deux rangées de 

 quatre ou de cinq cellules chacune; le second, situé en arrière du précédent, 

 consiste en deux fortes cellules arrondies, qui suffisent à elles seules pour 

 circonscrire la zone placée à leur niveau. Celles-ci sont dites les cellules 

 parapolaires ; parfois, une légère constriction transversale, les séparant 

 du reste du corps, délimite ainsi cette extrémité antérieure, et en forme une 

 sorte de petite tète (fig. 51-62, p. 97, 100, 103). 



L'endoderme offre partout les mêmes caractères, contrairement au 

 feuillet extérieur. Il consiste toujours en une masse protoplasmique, riche 

 en granules, et contenant plusieurs noyaux. L'un d'eux est le noyau prin- 

 cipal ; il se délimite dès les premières phases de l'évolution, et paraît ne 

 jouer aucun rôle dans la genèse des ovules; son unique fonction serait de 

 diriger l'activité nutritive de l'organisme, comme il en est pour le macro- 

 noyau des Protozoaires ciliaires. Les autres, en continuant cette comparaison 

 basée sur les fonctions, correspondent à autant de micronoyaux ; chacun 

 d'eux s'entoure d'une certaine quantité du protoplasme endodermique, et 

 compose ainsi un germe, qui est un véritable ovule destiné à se convertir en 

 un embryon. — La plupart des auteurs s'appuient sur une telle structure, 

 pour admettre que l'endoderme entier des femelles des Dicyémides com- 

 prend une seule cellule. Il semble plus conforme à la réalité des faits, de 

 penser que cette région de l'organisme consiste en un syncytium pluri- 

 nucléé, c'est-à-dire en un amas de plusieurs cellules confondues par leur 

 substance protoplasmique. — Un certain nombre de notions tendent à 

 démontrer la vérité de cette assertion. L'endoderme des autres Mésozoaires, 

 des Orthoneclides, se compose d'éléments distincts et juxtaposés; il suffît 

 de se représenter leur soudure intime, pour obtenir son homologue des 

 Dicyémides. L'endoderme des mâles, des embryons infusoriformes, est en 

 partie pluri-cellulaire, puisque deux de ses cellules embrassent l'urne à 

 spermatozoïdes ; si une telle disposition existe chez ces individus, la 

 valeur pluri-cellulaire est également capable de se présenter à l'égard des 

 femelles, et l'assimilation précédente en acquiert une plus grande force. 

 Enfin, les éléments sexuels, les ovules, qui sont de vraies cellules com- 

 plètes, prennent naissance en grand nombre dans cet endoderme; cette 

 donnée, jointe à celle tirée du chiffre considérable des noyaux, contribue, 

 de son côté, à affirmer l'opinion relative à la nature syncytiale. 



