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différenciations que chez les Protozoaires ciliaires, avec cette différence 

 qu'elle se manifeste sur une certaine quantité d'éléments nucléaires, et non 

 sur deux. L'un, le noyau principal, est le centre trophique de l'économie; 

 il dirige son activité nutritive. Les autres amassent en eux tout le pouvoir 

 de reproduction, de multiplication génétique, et, s'entourant de parcelles 

 protoplasmiques, constituent les ovules. Une telle distinction s'établit dès 

 le début du développement ; le premier noyau du jeune embryon femelle 

 (embryon vermiforme) subit deux divisions successives et inégales, qui le 

 partagent en trois segments, deux petits et un gros. Celui-ci demeure, 

 sans subir aucune scission, et devient le noyau principal ; ceux-là se 

 scindent par la suite, augmentent en nombre, et fournissent les ovules. 



III. Orthonectides. — Tous les représentants de cette classe se res- 

 semblent par leur structure fondamentale, et ne diffèrent que par le mode 

 de répartition, suivant le sexe, de leurs éléments constitutifs; les détails, 

 relatifs à ces variations, touchent à la forme extérieure du corps, et sont 

 exposés dans le précédent paragraphe. Ils se distinguent des Dicyémides 

 par leur possession d'un feuillet moyen, assimilable à un mésoderme, et 

 par la nature franchement pluri-cellulaire de leur endoderme. — L'ecto- 

 derme comprend une seule assise d'éléments, dont la plupart portent des 

 cils vibratiles. Le mésoderme consiste également en une seule rangée 

 de cellules ; ces dernières, très longues et très étroites, comparables à des 

 fuseaux, insérées sur la face profonde de l'ectoderme, contiennent un 

 protoplasme contractile, modifié en faisceaux de fines fibrilles parallèles; 

 elles permettent à l'individu de se plier en tous sens, d'une façon brusque. 

 L'endoderme se compose d'un amas cellulaire, dont les éléments, distincts 

 et non confondus, se convertissent en ovules ou en spermatozoïdes ; cette 

 transformation est plus précoce chez le mâle que chez la femelle. Peut- 

 être, le dimorphisme plus accentué des Dicyémides répond-il à une exagé- 

 ration de ce dernier fait, à une apparition encore plus précoce de la 

 puissance sexuelle en ce qui concerne les individus mâles (fig, 63-68, 

 p. 108, 109). 



§ 4 

 PRINCIPES DE LA CLASSIFICATION 



I. Division de l'embrancheinent en classes, et étude de ces 

 classes. — L'embranchement des Mésozoaires renferme deux classes 

 bien déterminées : les Dicyémides et les Orthonectides. 



Classe des Dicyémides. — Corps composé cVun ectoderme el d'un endo- 

 derme, ce dernier étant disposé, chez les femelles, en une masse protoplas- 

 mique plurimicléée. 



