CHAPITRE IV 

 EMBRANCHEMENT DES SPONGIAIRES 



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CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



I. Généralités. — Les Spongiaires sont des Cœlentérés dont le corps est 

 creusé de cavités, comnniniqiiant entre elles et avec le dehors par de nombreux 

 orifices, et composant ainsi un système hijdrophore. Les feuillets primor- 

 diaux sont produits par une ci/tulation, et non par une gastrulation. 



Discussion des caractères. — En tant qu'aspect extérieur, les Spongiaires 

 sont des plus variés ; leurs formes, suivant les genres et les espèces, pré- 

 sentent une grande diversité. Cependant l'influence exercée, sur l'allure 

 générale, par la structure intime de l'organisme, est telle, qu'il est impos- 

 sible de confondre ces êtres avec les représentants des embranchements 

 voisins. Le corps, fixé à un support, est criblé d'un grand nombre d'orifices, 

 de tailles ditïerentes, qui aboutissent dans un système de canaux et de 

 cavités parcourant l'économie tout entière ; ces animaux sont aquatiques, 

 et, en conséquence, ce réseau constitue un appareil hydropliore, permet- 

 tant à l'eau environnante de circuler dans la masse des individus. En 

 surplus, les tissus contiennent, sauf quelques rares exceptions, des pièces 

 squelettiques, représentées soit par des filaments d'une substance cornée, 

 soit, et c'est le cas le plus fréquent, par des spicules minéralisés avec du 

 calcaire ou avec de la silice. Ces éléments empêchent l'organisme de 

 s'aflaisser, et le maintiennent érigé, malgré l'absence de toute coque 

 extérieure. 



Les feuillets embryonnaires des Éponges, autant qu'il est permis de les 

 comprendre d'après les notions connues, appartiennent à un type spécial. 

 En se rapportantaux développements normaux ou dilatés, ils sont engendrés 

 au moyen d'une cytulation, et non d'une gastrulation, contrairement à 

 l'avis de la plupart des auteurs. L'ovule fécondé se segmente et donne une 

 morule, puis une blastule ; le blastoderme de cette dernière émet des 

 Roule. — Anatomie. I. 8 



