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endocytes, qui pénètrent dans le blastocœle et s'y multiplient. Pendant 

 Faccomplissenient de ce phénomène, et avant qu'il ne s'achève, l'embryon 

 se déprime, puis s'incurve et se fixe par les bords de sa zone incurvée. — 

 Ce dernier fait a été considéré comme répondant à une gastrulation. La 

 série des phases et leur succession dans le temps montrent pourtant qu'il 

 n'en est pas ainsi. La gastrulation réelle, chez tous les animaux qui la 

 possèdent vraiment, a pour objet la genèse des feuillets primordiaux; son 

 résultat est de convertir le blastoderme en un ensemble de deux feuillets 

 emboîtés : le protectoderme et le protentoderme. Il n'en est point ainsi 

 dans le cas des Spongiaires. Ces deux assises initiales sont déjà présentes 

 au moment où l'incurvation se manifeste; l'amas des endocytes centraux 

 compose le protendoderme, et le blastoderme demeuré extérieur constitue 

 le protectoderme ; ces couches ont pris naissance par une cytulalion, 

 semblable de tous points à celle des larves des Hydrozoaires. Les phéno- 

 mènes précités : gastrulation véritable, et incurvation des jeunes embryons 

 d'Épongés, ne s'équivalent point. Il existe entre eux un défaut de concor- 

 dance dans le temps, qui empêche de les considérer comme homologues. 

 Le reploiement des Spongiaires leur est spécial ; il a pour effet de procurer 

 à leur organisme sa structure propre, et ne possède aucun équivalent chez 

 les autres animaux. 



Une certaine quantité de détails particuliers, dune moindre importance, 

 contribuent à donner à l'embranchement des Spongiaires une autonomie 

 indiscutable. Les tissus sont peu différenciés. La plupart de leurs cellules 

 conservent leur structure élémentaire, et se disposent en assises épithéliales 

 ou en couches conjonctives; elles ne se modifient qu'en petit nombre, 

 pour devenir des corps doués de fonctions plus compliquées, et différenciés 

 dans le sens de l'irritabilité nerveuse ou de la contractilité musculaire. 

 L'épithélium ectodermique de revêtement, qui recouvre la surface du corps, 

 est surtout remarquable à cet égard, car il se compose de cellules sem- 

 blables, ou peu s'en faut, aplaties, dont quelques-unes seulement sont 

 transformées en vue de remplir un rôle de relation. La plus grande com- 

 plexité, sous ce rapport, appartient aux éléments épithéliaux qui limitent 

 les portions élargies du réseau des cavités hydrophores ; ces régions, dites 

 les chambres vibratiles, sont circonscrites par des cellules munies d'un 

 long fouet; la base de ce dernier est entourée d'une expansion semblable à 

 une collerette. De tels éléments, dont les relations d'aspect avec les Pro- 

 tozoaires de la classe des Choano-flagellés sont des plus curieuses, ne se 

 trouvent, parmi les Métazoaires, que chez les Spongiaires, 



Relations des Spongiaires avec les embranchements voisins. — Plu- 

 sieurs naturalistes, à cause de la ressemblance précédente, ont voulu rap- 

 procher les Spongiaires des Choano-flagellés, et les considérer comme des 

 colonies de ces derniers animaux. Un tel sentiment n'est point exact. Si 

 cette opinion était vraie, les embryons des Éponges devraient se composer 



