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sur place d'un vide central, qui, s'ouvrant au dehors par une bouche, de- 

 vient la cavité gastrique de l'adulte. Pareille chose ne se retrouve point 

 chez les Spongiaires; leur larve, munie de ses deux feuillets, ne perce au- 

 cun vide central dans son protendoderme, qui demeure compact; elle 

 s'incurve, se plie sur elle-même en une coupe ([ui se fixe par ses bords et 

 se convertit ainsi en une vésicule. L'espace vide de cette dernière débouche 

 à l'extérieur, plus tard, au moyen d'un orifice qui apparaît, et ne tarde pas 

 à être suivi de plusieurs autres. Au moment où une seule de ces ouver- 

 tures est présente, la ressemblance est grande avec l'état correspondant 

 des Hydrozoaires, car, dans les deux, l'embryon contient une cavité com- 

 muniquant avec le dehors ; mais elle est superficielle et répond à une 

 analogie, puisque le vide central des uns se creuse sur place dans le pro- 

 tendoderme, alors que celui des autres, provenant de l'incurvation larvaire, 

 se limite par le protectoderme de la zone incurvée. Il n'existe aucune homo- 

 logie entre ces phénomènes ; et, par là, les deux embranchements, bien 

 qu'ayant un début identique de phases embryonnaires, se trouvent ensuite 

 fort éloignés l'un de l'autre. 



II. Répartîtioii des Spoiig-iaires dans la nature. — Ces ani- 

 maux sont aquatiques. La plupart d'entre eux vivent dans la mer ; quel- 

 ques-uns, appartenant à la famille des Spongillidés, dans les eaux douces. 

 Tous se fixent à des corps étrangers qui leur servent de support. Les 

 Clionidés commencent par s'attacher à des pierres calcaires, ou à des 

 coquilles de Mollusques, les perforent ensuite à l'aide de l'acide carbo- 

 nique produite par leur respiration ; puis, leur base d'insertion ainsi devenue 

 plus enchevêtrée et plus forte, s'élèvent quelque peu au-dessus d'elle à la 

 manière des autres Éponges. 



Les Spongiaires marins se trouvent, suivant les genres, répartis à tous 

 les niveaux de profondeur. La majorité de ceux qui habitent aux plus bas 

 de ces derniers, et entrent dans la composition des faunes abyssales, 

 appartiennent à l'ordre des Hexactinellides. Ceux-ci sont répandus dans 

 trois zones principales : l'une allant, en moyenne, depuis 50 jusqu'à 

 100 mètres de profondeur ; la seconde de 150 à 300 ; la troisième de 400 à 

 1500. 



Les Spongiaires sont parmi les plus anciens fossiles. Les premiers d'en- 

 tre eux, appartenant aux groupes des Lithislidés et des Lyssacines, ont été 

 recueillis dans le cambrien et le silurien. La plupart, après des périodes d'une 

 grande richesse en formes zoologiques, se sont propagés jusqu'à l'époque 

 actuelle : telles sont, par exemple, les deux séries précitées. D'autres ont 

 entièrement disparu ; les principaux de ces derniers appartiennent aux 

 Pharétrones parmi les Éponges calcaires, aux Héléraciinellidés et aux 

 Ociaclinellidés parmi les Éponges non calcaires. 



