ORGANISATION GENERALE. 119 



un support, et privés d'organes de relation, ils établissent leur aspect d'en- 

 semble à la manière des végétaux, et le modifient en tous sens, n'ayant 

 d'autre objet ([ue de l'arranger symétriquement par rapport à un point, à 

 un axe, ou à un plan, en vue d'équilibrer l'action de la pesanteur. — Les 

 spicules fournissent une nouvelle source de dispositions différentes, des 

 plus importantes à cause de leur constance pour chaque groupe, et em- 

 ployées comme bases de la classification. Ils manquent parfois, soit qu'ils 

 fassent réellement défaut, soit qu'ils se trouvent remplacés par une trame 

 de filaments cornés. Lorsqu'ils existent, ils sont calcaires, ou siliceux, et 

 la démarcation, au sujet de leur nature chimique, est des plus tranchées. 

 Leurs formes, variées à l'extrême, se prêtent à toutes les modifications, 

 et servent pour caractériser les genres et les espèces. — D'autres particu- 

 larités, de valeur secondaire, contribuent également à donner aux Spongiaires 

 des allures dissemblables. Les premières tiennent aux orifices de l'appareil 

 hydrophore, suivant leur nombre et suivant leur répartition; certaines 

 touchent à la couleur ; plusieurs au mode de fixation et à l'état de la zone 

 d'adhérence. — Ces qualités se mélangent entre elles, se disposent d'après 

 des combinaisons fort nombreuses comme très variées, et, suivant leur 

 groupement et leur manière d'être, donnent à chaque espèce son allure 

 spéciale. 



Les caractères des Eponges sont ainsi d'ordre relativement inférieur. Ces 

 animaux se placent au plus bas de la série des Métazoaires. Autrefois même, 

 leur simplicité paraissait telle, qu'on les considérait comme formés d'une 

 substance conjonctive, engluant les spicules, et seulement creusée de ca- 

 naux tapissés par des cellules vibratiles. Les recherches récentes, dont les 

 plus importantes sont dues à F.-E. Schulze, Vosmaër, Hœckel, Sollas, etc., 

 ont montré que la complexité est, en réalité, plus grande, sans atteindre 

 toutefois celle des autres Cœlentérés, desHydrozoairesetdes Scyphozoaires. 



II. Org-anisation embryonnaire. — Façonnement premier de l'em- 

 bryon. — Les résultats obtenus sur ce sujet sont encore de faible portée. 

 Le développement des Spongiaires s'effectue suivant deux modes : l'un 

 normal et dilaté, caractérisé par la présence d'une phase blastulaire ; 

 l'autre condensé, où la phase précédente est remplacée par un état planu- 

 laire des plus nets. 



et la fin par la figure 76; le résultat poursuivi, en présentant ces états sous leur forme la plus 

 simple et la plus essentielle, est d'indiquer comment il est permis de concevoir, d'après les con- 

 naissances acquises, l'économie des Spongiaires en elle-même et par rapport aux autres animaux. 

 — En 69, jeune larve à la phase de blastoplanule, composée seulement de son protectoderme et 

 de son protendoderme. — En 70, début de l'incurvation; de même que dans les autres dessins, 

 l'embryon, semblable à une cuvette, est pris comme coupé en son milieu et vu parla tranche de 

 la section, de manière à n'oft'rir qu'une de ses moitiés. — En 71, 72 et 78, phases successives de 

 l'incurvation, conduites jusqu'à la transformation de la larve en une vésicule; à la suite de ce 

 phénomène, le protectoderme se subdivise en ectoderme externe et ectoderme interne, et la 

 cavité de l'incurvation devient centrale pour constituer le spongocœle : le protendoderme 

 demeure homogène, et persiste comme mésoderme. 



