STRUCTURE DE LA PAROI DU CORPS. 135 



Les éléments à fouets tapissent les chambres vibratiles (d'où le nom de 

 celles-ci), quelles que soient leur forme et leur situation dans l'économie. 

 Allongés et cylindriques, ils restent séparés les uns des autres parde minces 

 fentes, et ne se juxtaposent pas. Leur extrémité libre, tournée vers la cavité 

 de la chambre, porte, sauf chez les Hexactinellides, une expansion mem- 

 braneuse plus ou moins haute, circulaire, semblable à une collerette de 

 Protozoaire Choano-flagellé, ayant du reste le même nom. Celte annexe 

 entoure, à la fayon d'un entonnoir, le sommet de la cellule, d'où part un 

 fouet, mince et allongé , qui se meut en ondulant ; ce dernier appendice 

 semble formé d'une substance protoplasmique, très contractile. Chez toutes 

 les Éponges, les bords des collerettes voisines se mettent mutuellement en 

 contact ; parfois, et il en est ainsi pourla plupart des Tétraclinellides, cette 

 juxtaposition s'accompagnant d'une soudure partielle, leur ensemble se 

 présente comme une lame festonnée, percée de nombreux orifices. — Les 

 bases de ces éléments émettent des expansions, qui s'enfoncent dans le mé- 

 soderme sous-jacent. D'habitude, ces prolongements sont irréguliers, sous 

 le rapport de leur longueur, comme de leur forme et de leur quantité. Les 

 Ilexactinellides ïonV exception ; chacune des cellules en porte un certain 

 nombre, dont quatre, plus volumineux que les autres et disposés à angle 

 droit, s'anastomosent avec leurs similaires des éléments voisins, pour 

 s'arranger avec eux en un réseau quadrillé. — Les éléments à collerette 

 possèdent deux fonctions. La principale d'entre elles tient à déterminer, 

 par les vibrations incessantes de leurs fouets, la circulation de l'eau dans 

 le réseau hydrophore. La seconde touche à l'excrétion ; c'est par leur 

 intermédiaire que les produits de désassimilation sont rejetés, par osmose, 

 dans l'eau du circuit. 



Les cellules plates limitent toutes les parties du système hydrophore, 

 sauf les chambres vibratiles, et les cavités sub-dermiques avec leurs canaux 

 inhalants ; l'ectoderme externe circonscrit ces dernières, et l'épithélium à 

 fouet les premières. Elles ne diffèrent des précédentes que par leur hauteur 

 moindre, et leur constante privation de collerette comme d'appendice vibra- 

 tile ; sauf ces dissemblances, elles ont même origine et mêmes connexions 

 générales. Leur rôle, des plus importants, est de servir à l'absorption, par 

 osmose, des substances nutritives tenues en dissolution dans l'eau qui par- 

 court le réseau. — La division du travail a ainsi déterminé vme différencia- 

 tion considérable parmi les cellules de l'ectoderme interne. Les unes, situées 

 dans les régions élargies de l'appareil hydrophore, véritables carrefours où 

 aboutissent les conduits, portent des fouets ondulants, chargés de faire 

 circuler l'eau. Les autres, placées dans les canaux eux-mêmes, ont pour 

 fonction d'absorber les éléments nutritifs de cette eau constamment renou- 

 velée. 



IV. Mésoderme. — Le mésoderme des Éponges adultes est la persis- 

 tance directe du prolendoderme de leurs larves. Ce dernier feuillet est 



