STRUCTURE DE LA PAROI DU CORPS, 139 



si ce n'est par leur l'orme et par la nature de leur protoplasme ; ils sont 

 allongés en un fuseau, souvent ramifiés à leurs extrémités, et constitués 

 par une substance transparente, du sarcoplasme sans doute, mais où la 

 structure fibrillaire n'a pas encore été reconnue avec netteté. Ainsi éta- 

 blis, la plupart d'entre eux occupent, soit isolément, soit groupés en 

 faisceaux irréguliers, les régions superficielles de l'économie. 



Les cellules conjonctives sont les plus fréquentes dans le mésoderme. Du 

 reste, elles découlent directement, sans autre modification, des éléments du 

 protendoderme, et composent les matrices des autres parties du feuillet 

 moyen : ovules, spermatozoïdes, cellules conjonctivo-musculaires, et 

 cellules génératrices des pièces du squelette. Ces dernières répondent à 

 autant de différenciations diverses des éléments conjonctifs ordinaires. 

 Ceux-ci, comme il est aisé de le prévoir d'après les conditions de leur 

 propre vitalité, sont de plusieurs sortes. Les uns, jeunes, et n'ayant encore 

 subi aucun changement dû aux phénomènes de là nutrition, émettent des 

 prolongements, semblables à des pseudopodes, qui leur permettent de se 

 déplacer au sein de la substance fondamentale; ils ont encore toute leur 

 activité génétique, et sont capables de multiplication. Les autres, plus 

 âgés, dont la vitalité est amoindrie, rétractent leurs expansions à des degrés 

 divers, ne se meuvent point, et remplissent leur protoplasme d'enclaves, 

 de granules graisseux, ou de grains de pigments. Les premières de ces 

 cellules passent aux secondes par le moyen de transitions nombreuses ; 

 aussi, est-il certain que leurs divers états répondent à des moments dans 

 la durée de chacune d'elles, du moins pour la plupart, et non à des types 

 histologiques définis, distincts par leurs formes comme par leurs fonctions. 



Squelette interne, ou appareil de soutien. — Ce système, chargé de sou- 

 tenir l'économie et de l'empêcher de s'affaisser, se compose de pièces intri- 

 quées en une charpente. Ses éléments sont produits par des cellules méso- 

 dermiques, et demeurent dans le feuillet où ils prennent naissance. Les 

 différentes particularitésdeleur manière d'être sont des plus variées, tout en 

 étant constantes pour les représentants d'un groupe déterminé ; en consé- 

 quence, elles sont utilisées pour caractériser ces derniers, et servir dans les 

 classifications. — Un assez petit nombre d'Épongés, appartenant à la série 

 des Ilexacératines, sont les seules à être presque privées de tout squelette. 



Chez les Spongiaires pourvus d'un appareil de soutien, celui-ci se présente 

 suivant deux manières principales : ou il consiste en un réseau de filaments 

 cornés, ou il est constitué par des spicules minéralisés. Le second type 

 comprend, à son tour, deux modes, selon que les spicules sont composés 

 de silice, ou bien de calcaire. Parfois, en ce qui concerne plusieurs 



Fig. 88 à 93. — Principaux types des spicules d'Éponces {silhouelles) . — Ces figures expriment les 

 formes les plus communes des spicules siliceux de la section des mégasclérites monaxiaux ; 

 chacune d'elles est accompagnée de son nom; les rhabdocrépides des figures 91 (en bas), 92 

 et 93, constituent le desme des Lilhistidées. — D'après les données fournies par Sollas. 



