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Cornaciispongides, les spicules siliceux coexistent avec des filaments cornés, 

 dans un même individu. Une telle juxtaposition fait toujours défaut aux 

 Épong-es munies de spicules calcaires : l'exclusion mutuelle des deux 

 formes est, chez elles, absolue. 



Les squelettes cornés sont, sauf une exception présentée par le genre 

 Darwinella, formés de filaments minces et longs ; leurs ditférences, suivant 

 les groupes, touchent seulement à l'abondance de ces fibres, et à leur 

 intrication variable. Tel n'est pas le cas des squelettes spiculaires; les 

 éléments de ces derniers, c'est-à-dire les spicules eux-mêmes, sont des plus 

 variés au sujet de leur aspect et de leurs dimensions ; ils otï'rent à cet égard 

 un grand nombre de combinaisons diverses, dont il est indispensable de 

 tenir compte dans les classifications. Aussi, les descripteurs sont-ils obligés 

 de créer des termes, et d'employer des signes symboliques, pour désigner 

 avec exactitude toutes ces particularités. 



Squelettes cornés. — Les Darwinella sont les seules à avoir un squelette 

 de cette sorte, dont la substance cornée soit concrétée par places, en petits 

 corps aux contours précis, et semblables à des spicules. Ailleurs, toute cette 

 substance est assemblée en filaments allongés, qui parcourent le corps, et, 

 tantôt existent seuls, tantôt agglutinent des éléments étrangers. — Le 

 premier cas est en même temps le moins fréquent; telles sont les Ilexacéra- 

 tines, dont les fibres, relativement rares, se bornent à diverger dans toutes 

 les directions, sans trop s'enchevêtrer. Par contre, dans le second, otïert 

 par les Cornacuspongicles, les filaments, fort nombreux et rameux, s'anas- 

 tomosent dans tous les sens, de façon à constituer un feutrage serré et 

 inextricable. De plus, ils engluent, soit des corpuscules étrangers venus du 

 dehors, soit les spicules mômes de l'économie. Ce dernier mode est le plus 

 répandu; les bâtonnets siliceux de l'individu sont entourés par de la subs- 

 tance cornée, qui les unit les uns aux autres, et forme de leur ensemble un 

 tout cohérent. Dans l'autre type, les menus débris entraînés par l'eau, 

 fragments de coquilles, spicules d'Épongés voisines, etc., sont enveloppés 

 par cette matière, après leur pénétration dans le corps, et contribuent à lui 

 donner une plus forte consistance (fig. 87, p. 137). 



La substance cornée des Spongiaires, dite la spongine, est azotée, et se 

 rapproche de la soie par sa composition. — Produite par des cellules méso- 

 dermiques, chargées de ce rôle spécial, elle se dépose en couches concen- 

 triques, dont les internes, les plus anciennes par conséquent, se désagrègent 

 parfois. 



Squelettes calcaires. — Ce type d'appareil de soutien existe chez tous 



Fig. 94 à 100. — Principaux types des spicules d'Epongés (silhouelles). — Ces figures expriment les 

 formes les plus communes des spicules siliceux de la section des microsclérites; chacune d'elles 

 est accompagnée de son nom; des trois sigma de la figure gi, les deux du milieu se rapportent 

 à (les Holothuries, le dernier de droite aux Spongiaires. — D'après les données fournies par Sollas. 



