li'2 .SPONGIAIRES. 



les représentants de la classe des Calcisponges, nommée ainsi de ce fait, et 

 ne manque à aucun d'eux. Sa répartition est exclusive, en ce sens que, 

 partout oîi il se trouve, les filaments cornés et les spicules siliceux font 

 défaut. Il se compose de spicules épars dans le mésoderme, capables même 

 de faire saillie au dehors, et assez nombreux pour soutenir l'économie. 

 Chacun de ces bâtonnets est formé d'une substance organique fonda- 

 mentale, encroûtée de carbonate de chaux (fig. 107 à 109, p. 146). 



Les spicules calcaires offrent des aspects divers, suffisants pour caracté- 

 riser les genres de la classe, mais beaucoup moins nombreux que ceux des 

 spicules de silice. Ils appartiennent, suivant leur allure, à trois séries 

 seulement, capables, soit d'exister séparément dans un même individu, soit 

 de se combiner de façons variables : ces modes de farrangement servent 

 dans la classification. Les uns sont simples et allongés; les autres sont 

 divisés en trois branches, couchées dans le même plan ; les derniers se 

 composent de quatre branches. Chacune de ces séries comprend plusieurs 

 subdivisions, suivant que les bâtonnets sont droits, ou infléchis, ou lisses, 

 ou épineux, etc. ; la multiplicité des types est ainsi rendue assez grande, 

 tout en se ramenant sans difficulté à un chiffre restreint de formes fonda- 

 mentales. 



Squelettes siliceux. — Ce type de l'appareil de soutien est, à la fois, le 

 plus répandu, et le plus complexe de beaucoup ; suivant les espèces, ses 

 états sont des plus variés, et répondent presque à toutes les combinaisons 

 possibles d'aspect, de relation, et de disposition générale. A cause de leur 

 constance dans chaque groupe, ses divers modes servent de principale base 

 aux classifications (fig. 88 à 100, et 115 à 117, p. 138, 141, 156). 



Cette sorte de squelette est constituée par des spicules composés de silice ; 

 cette matière, exsudée par des celKdes génératrices, se dépose en couches 

 concentriques, autour d'une base de substance organique. L'accroissement 

 de l'élément minéralisé s'accomplit avec régularité et égalité, dans la plupart 

 des cas, de manière à lui donner un aspect géométrique. Cette règle 

 supporte, cependant, plusieurs exceptions. L'une d'elles, et la plus impor- 

 tante, est offerte par les Lithistidées; leurs spicules, au lieu de s'amplifier 

 toujours suivant la même direction, se recouvrent d'une enveloppe siliceuse 

 d'allure différente, qui, tantôt se borne à les entourer en les laissant isolés, 

 et tantôt les unit les uns aux autres en un feutrage. Ces spicules, ainsi 

 modifiés, sont nommés des desmes. 



Au sujet de leur situation dans le corps, les spicules siliceux se présentent 

 de deux façons : ou bien ils sont épars, et ne se touchent point ; ou bien ils 

 se rattachent mutuellement, soit d'une manière directe et par leur propre 

 intrication, soit en se joignant à l'aide de travées siliceuses ou cornées. 



Fig. 101 à io6. — Principales for.mes des Éponges calcaires. — En loi, Sycon arboreiiin; en 102, 

 Leuconia mulliformis ; en io3, Pericharax Carleri, à demi ouvert; en 104, Ule argenlea; en io5, 

 Amplioriscu.f flamnia ; en 106, Heleropegma nodas gordii. — D'après les études faites par N. Polejaeff. 



